日本が前人未到の6連覇に向け台湾と決勝戦へ　「明日への準備が整いました」

ベネズエラを10-5の5回コールドで下した日本代表

　第8回WBSC 女子野球ワールドカップ（米国フロリダ）で6連覇を目指す侍ジャパン女子代表は30日（日本時間31日）、スーパーラウンド第3戦でベネズエラを10-0の5回コールドで下した。開幕から無傷の8連勝と勢いに乗り、31日の決勝ではチャイニーズ・タイペイと対戦する。

　スイッチのオンとオフを見事に切り替え、完勝した。1回の攻撃中に雷警報が鳴り響き、一度全員ロッカールームに引き上げた。いつ再開するかわからない中断も、今大会3度目となれば、慣れたもの。2時間37分の中断中、選手たちは持ち込んだトランプに興じるなどリラックスして過ごし、再開と同時に一気に集中力を高めた。

　再開直後に橘田恵監督がタクトを激しく振った。1回1死一塁、3番・三浦伊織外野手（京都フローラ）の打席でカウント1-1からの再開。その初球にエンドランのサインを出したのだ。

「何か仕掛けないと相手にプレッシャーがかからない。ゲッツーを気にせずにやってみよう。いいボールが来たら行こう、来なかったら（一走の）中田の盗塁にしよう」。中断時間を利用して、指揮官がはっきりと言葉に出して指示を出すと、三浦が期待に応える。右前打で一、三塁とチャンスを広げ、ベンチは一気に盛り上がった。

　2死一、三塁から18歳の緒方佑華捕手（履正社RECTOVENUS）が右前適時打、17歳の田端凜々花（折尾愛真高）が右翼へ適時二塁打を放ち、この回3点を奪って主導権を握った。