ボロボロの日本製“廃番グラブ”でGG賞候補　フリマサイトで「日本の女性から買った」…伝えられていない感謝

　クレメントは2022年にDFA（事実上の戦力外）となり、加入したアスレチックスでもDFAを経験した苦労人。それでも2023年にブルージェイズとマイナー契約を結ぶと、日本からやってきた“相棒”とともに、堅実な守備で出場機会を増やしていった。

「確か200ドル（3万1000円）くらいで日本の女性から買った。（写真を見ると）ちょうど僕が必要としているもののように見えたんだ。すでに型がついていて、すぐに実戦で使える状態のようだった。たまに、届いてみたら写真と実物が全然違うこともあるけどね……これは良かった。本当に運が良かった」

　届いたグラブをはめてみるとフィーリングが良く、そのまま2年間、内野を守る時に使用している。2024年に139試合に出場すると、昨季は157試合に出場し、チームに欠かせない選手となった。

　2025年8月のツインズ戦では死球で左手中指の付け根を骨折したが、IL（負傷者リスト）には入らず強行出場。バットを握るだけ痛みが走ったという中で、革が薄くなったこのグラブで硬球を捕球するとなれば痛みは計り知れない。以来、少しでも痛みを和らげるために打撃用手袋を左手につけ、その上からグラブをはめるスタイルを現在も継続している。

　ワールドシリーズ進出に貢献し、2年連続でゴールドグラブ賞のファイナリスト入りも果たした。「このグラブのおかげで、たくさんの良いプレーができたよ」。出品者の詳細を調べようとしたが「eBayのアカウントを削除してしまったみたいで……もう消えていたんだよ」と不明のまま。感謝を伝えられないという。

　革が十字になっているウェブの隙間にはボールがはまってしまうこともしばしば……。それでも今季もスプリングトレーニング、WBC、レギュラーシーズンとこのグラブを使い続けている。「いつかは変えなきゃいけないだろうね。かなり古くなってきているから……完全にダメになるまで使い続けてから、次のグラブを使うよ」。簡単には離れられない……。日本からやってきた“相棒”を、いたわるように撫でた。