つまらないと言われる野球に好機「NBAの人気にやや陰り」　ロス五輪に前向きなMLBの皮算用と切実な事情｜MLB Press Box #2

ディラン・ヘルナンデス 2026.04.11
MLB

熱狂を呼んだWBC決勝R「『つまらない』と感じる人間は果たしていただろうか」

　米国の有力紙やスポーツ専門メディアの記者が、日本国内の報道とは一線を画す視点を提供するFull-Count＋の新企画「MLB Press Box〜米国記者の忖度なき評価〜」。今回はディラン・ヘルナンデス記者（カリフォルニア・ポスト）が、2028年のロサンゼルス五輪にMLBが前向きな理由を読み解く。

著者：ディラン・ヘルナンデス

Dylan Hernandez
カリフォルニア・ポスト所属

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エルサルバドル出身の父、新潟出身の日本人の母を持ち、日本語も堪能。カリフォルニア大ロサンゼルス校（UCLA）を卒業。「サンノゼ・マーキュリー」紙を経て、2025年まで「ロサンゼルス・タイムズ」紙に所属し、コラムニストを務めた。2026年から「カリフォルニア・ポスト」に所属。

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　近年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が収めた成功は、米国野球界の風景を確実に変えつつある。2028年ロサンゼルス五輪では、五輪大会で初めてメジャーリーガーが参加する可能性が高まっている。これまで国際大会への派遣に後ろ向きだったMLBが、なぜ大会参加へ舵を切ろうとしているのか。そこには、野球界の切実な懐事情と、国際大会が持つ巨大なビジネスチャンスへの計算が見え隠れする。

　コミッショナーのロブ・マンフレッド氏は、ロス五輪へのメジャーリーガー派遣に前向きで、シーズン中断期間など選手会との話し合いを進めている。現実味を帯びてきた最大の理由は、近年のWBCにおける成功だ。

　WBCは第6回大会も国内外で視聴率は過去最高を記録し、大きな盛り上がりを見せた。実際、これまでは多くの米国人にとって野球の国際大会への感心が薄かったのは確かだ。世界最高峰のリーグはMLBであり、ワールドシリーズこそが世界一を決める舞台だという認識が強かったように思うし、まだその考えは一部で根強く残っている。

　野球はNBAなどに比べると試合数も多いし、試合も長く、つまらないと言われるのが現実。それがどうだ。マイアミの球場を埋め尽くすドミニカ共和国やベネズエラのファンが見せた、プレーオフのような熱狂的な盛り上がりを見て、あの大会を「つまらない」と感じる人間は果たしていただろうか。

　WBCは正直、シーズン開幕前ということで選手起用には制限がかかる。ロス五輪は7月の開催のため、各国がフルメンバーを揃えた本気の勝負を見ることもできるだろう。やはり、選手の選出にあたって「無制限」であることはとても大事だ。

　現在、米国内ではNBAの人気にやや陰りが見える。野球が五輪で世界的に盛り上がっていくようなら、NBAを超えるチャンスにもなりうる。

　前回のWBCで、米国代表は強力なロースターを組みながらも、頂点には立てなかった。日本やドミニカ共和国など米国以外のチームは、自国の野球を証明したいという思いが強いが、米国人はメジャーリーグが身近にあるし、メジャーリーガーのほとんどが米国人だから、そういう思いは他国に比べると薄い。ただ、歴史がまだ浅いWBCと違い、五輪となると盛り上がりも変わってくるとも思う。