村上宗隆のおかげで「人生が一変」　温水洗浄便座を初体験…同僚たちの感動「今まで知らなかったことが悔しい」

最速169キロの剛腕ヒックスは「自分が家を建てる時は…」

「すみません、くだらない質問なんですけど……」との呼びかけに「何でも聞いてよ。くだらない質問なんか一つもないんだから」と好青年ぶりを発揮するのは、今季から新加入の救援ジョーダン・ヒックス投手だ。最速105.1マイル（約169.1キロ）を計測したこともある剛腕リリーバーのありがたい言葉に甘えて聞いてみると「使っているよ」と笑顔。レートフィールドに導入される以前も使ったことがあるという。

　どうやらかなりお気に召したようで「自分が家を建てる時は、絶対にトイレは温水洗浄式にするね」とまで言う。そこまで魅了された理由を聞くと「だって、手間いらずだから」。さらには「できれば、ブルペンのトイレにも導入してほしいんだ。ムネに言えば、つけてもらえるかな？」と、すでに手放せない様子だ。

　もう一人、「温水洗浄便座の話を……」と近づくと、待ってましたとばかりに目を輝かせたのが、同じく今季からホワイトソックスに加わったデレク・ヒル外野手だ。「毎日使ってるよ、もうね、毎日！」と声を弾ませた後、一呼吸置くとゆっくりと言い聞かせるように言葉を発した。

「ア・ライフ・チェンジャー（人生を一変させたもの）」
　
　次の瞬間、子どものように破顔するとアップテンポに言葉を並べた。

「ここで生まれて初めて使ったけど、今まで知らなかったことが悔しいくらいだよ。おかげで毎日快適でしかない。みんな『これはスゴイ』ってビックリしてるよ。今年ホワイトソックスが好調な理由の一つは、この温水洗浄便座だね。しっかり書いておいて。これはゲーム・チェンジャー（潮目を好転させるもの）だって！」

　村上が誇るア・リーグ最多17本塁打、同2位32打点、同4位タイ36四球（17日現在）という圧倒的な打撃だけではなく、クラブハウスにもたらした改革もまた、チームを勢いづかせるカギとなっている。