「三森の神走塁」が生まれた3つの理由　DeNA三塁コーチが明かした“根拠”　「ホンマに行きよった！」

　まずは、捕手が逸らしたボールが跳ねたこと。「普通に逸らしただけじゃなくて、方向が変わった。だからこれ、行けるんちゃうかって」。2つ目は、本塁カバーが投手だったこと。「タッチが甘くなる可能性は非常に高い。投手はあれくらいになる」。そして3つ目が、神里の打席でのアプローチだ。

　相手はフォークを決め球としている西垣雅矢投手。神里は初球、2球目と外角フォークにつられて空振りしていた。3球目こそ見極めたが、これもフォークだった。

「神（里）の追い込まれるまでの過程が過程だったから。あの空振りを見せられては、フォークが来たら厳しい。仮にいいファウルをしていたら止めていたかも知れないし、カウントにもよるけど、あれ（空振り）を見て、追い込まれているから『行け行け行け』と回しました」

“職人”河田Cも驚くレアケース「一度だけあったかな。でも本当に少ない」

　一瞬にしてこれらの要素を判断し、大きな声とともに右腕を回した。が、「回したけどさ、ホンマに行きよった」。タイミングはアウト。最初の審判の判定のアウトだった。「ホームに投げられた瞬間、これアウトやって。『あ、やっちゃった』って思ったわ」と振り返るが、そこには三森の技術が詰まっていた。

　サヨナラで勝敗が決すると、歓喜の表情で三森とハグした河田コーチは「みも、あいつ可愛いんだよ。本当に神の手だったなあ」と喜んだ。

サヨナラ勝ちで牧秀悟に水をかけられる三森大貴（右）【写真提供：産経新聞社】

　河田コーチは2003年に西武で1軍打撃コーチ補佐に就任してから、広島、ヤクルト、DeNAでコーチを歴任し、ベースコーチも20年ほどにわたって務めている“職人”だ。「一度だけあったかな。田中広輔。あいつも二塁から暴投で帰ってきたな。でも本当に少ない。レアケースだよ」。滅多にお目にかかれないシーンが、試合を決めた。

　三森自身は「投手野手、4時間くらい守って攻撃してくれていたのに、僕5分くらいでヒーローはすごく申し訳ないです」と茶目っ気たっぷりに振り返っていたが、わずか5分でも正真正銘、勝利の立役者だった。