2軍落ちで「自分を疑うことから」 DeNA伊勢大夢が取り戻した直球…「おふざけ半分」の練習がもたらした“ヒント”
DeNA・伊勢大夢【写真：井上学 】防御率5.19で5月4日に2軍落ち→31日の復帰後4試合で無失点
「伊勢大明神」が帰ってきた。5月31日に1軍に再昇格したDeNAの伊勢大夢投手が、復帰後4登板で計4イニングを投げ2安打無失点4奪三振。見違えるような真っすぐで制圧している。防御率5.19で5月4日に出場選手登録を抹消されてから1か月弱。背番号13はどんな日々を過ごし、いかにして直球を蘇らせたのだろうか。
「まず、今までの自分を疑うことから始めました」
伊勢の口から出たのは、意外な言葉だった。2019年ドラフト3位で入団し、ルーキーイヤーから33登板で防御率1.80の好成績。2022年には71登板で防御率1.72とチームを支え続けてきた。
たしかにここ数年の成績は当時ほど芳しくない。とはいえ、これだけの実績があるのだから“あのときに戻す”という選択肢もあったはず。だが首を横に振る。
「たぶん、“ある程度”だったらできると思います。でもいろいろ妄想して、イメージしてみたんです。そうしたら、『これ、終わるわ』って。この先、自分が圧倒している姿が全く想像できなかったんです。高い給料をもらっていて、それに見合った活躍ができないなって。やっぱりここ2、3年ずっと良くはなかったから、じゃあもう、全部変えないといけないと思いました」
「僕が求めていたのは、1軍に戻れるレベルではなく、1軍でも上のレベル」
それが「自分を疑うこと」だった。入来祐作2軍チーフ投手戦術・育成コーチ、八木快2軍投手戦術・育成コーチ、さらに経験豊富な藤浪晋太郎投手らとも頻繁に意見交換した。2軍では4試合計4イニングを投げ、わずか1安打無失点5奪三振。150キロと球速もしっかりあり、1軍へのGOサインは出ていた。でも自身の感覚は違った。「僕が求めていたのは、1軍に戻れるレベルではなく、1軍でも上のレベル。ずっとそれを考えて、探していました」。
見つかったのは、意外なタイミングだった。ファーム交流戦、オイシックス戦のための新潟遠征に同行するも、5月29日に長岡悠久山で予定されていた一戦は悪天候により中止となり、雨の中、キャッチボールを行っていたときだ。
体の数値はほぼキャリアハイ「ハマれば良くなるとは思っていました」
（町田利衣 / Rie Machida）