“不和騒動”から数日…大谷翔平と深めた関係性　ラッシングが明かす裏側「よく理解できていた」

ツインズ戦では“不和”が話題も…中8日のマウンドで変化

【MLB】ドジャース 4ー3 パドレス（日本時間4日・ロサンゼルス）

　ドジャース・大谷翔平投手が3日（日本時間4日）、本拠地でのパドレス戦に「1番・投手」で投打同時出場した。前回登板で課題を残したダルトン・ラッシング捕手とのコンビネーションに改善が見られ、ラッシング自身も手応えを口にした。

　この日の大谷は、移籍後最多となる110球の熱投を見せた。初回に2四球から先制を許したものの、その後は立ち直り、6回を投げて7安打3失点、9奪三振を記録した。白星こそつかなかったが、要所を締める投球で味方の逆転劇を呼び込んだ。マウンド上では、ラッシングと頷き合うなど、こまめに意思疎通を図る姿があった。

　前回6月24日（同25日）の敵地ツインズ戦では、メジャー自己最速タイの直球をパスボールされるなど、バッテリー間の不協和音が話題になっていた。しかし、試合前にロバーツ監督が「振り返ったときにあの登板は2人にとってプラスだったと思えるはずだ」と語っていた通り、同日後の初バッテリーで両者の関係性は改善したようにも見えた。

　試合後の会見でラッシングは「あのような状況を切り抜けるのは簡単ではありません」と、大谷が初回のピンチを脱したことを称賛した。さらに「1週間に2回も同じ投手と対戦すると、相手がどんな傾向で攻めてこようとしているのかが、より見えてくるものです」と短期間での再戦の難しさを指摘。「それでも、今夜の彼のピッチングは本当に素晴らしかった」と絶賛した。

　大谷への配球については「どの球種も一級品だということ、そして選択肢（球種）が非常に多いことです」と難しさもあるという。それでも「一晩中、お互いの意思がしっかりと通じ合っている（同じページにいる）と感じられました」と手応えを口にした。「今夜は彼が何をしようとしているのか、よく理解できていたと思います」と深まった絆に自信をのぞかせた。