「変態じゃないと務まらない」　最も過酷とも言われるポジション…2人の名手が明かす“哲学”

中村紀洋氏の“プロレスラー風”構えの真実

　野球界の常識をアップデートし、自らもアップデートしていくパーソル パ・リーグTV公式番組「P’s UPDATE」に、中村紀洋氏と今江敏晃氏が出演。ゴールデン・グラブ賞に何度も輝いた名手が、内野の要でありながら最も過酷とも言われる「三塁守備」について語った。

　二塁手や遊撃手と比べ、打者との距離が近く、痛烈な打球が容赦なく襲いかかる三塁手。2人は「打球の角度的に見えにくく、反応がとにかく難しい」と口を揃える。一般的に守備の基本は「打者に対して正面で構えること」とされるが、中村氏の守備を参考にしていたという今江氏は「ノリさんはめちゃめちゃ半身だった。まるでプロレスラーのような構えをしていたんです」と、現役時代に感じた衝撃を振り返った。

　足を大きく引き、腰を低く落としてグラブを着地させた守備姿勢に影響を受けた今江氏も、半身の構えを取り入れたところ、打球のバウンドが見やすくなり、それ以降は正面で構えることはなくなったという。

　中村氏はその独特な構えに隠された意図を説明。じつは常に同じ構えをしていたわけではなく、打者のデータやスイング軌道などを瞬時に読み解き、1球ごとに「最も速く1歩目を動かせる構え」を追求し、変化させていたという。この状況適応型の構えに、今江氏は驚愕するばかりだった。

　打球のバウンドの跳ね方やライナーの軌道が、他のポジションとは決定的に異なる三塁手。常人離れした反応速度と、恐怖心に打ち勝つメンタル、そして型にはまらない独自のプレースタイルが求められる。

　そんな三塁手という特殊なポジションについて、百戦錬磨の2人は「サードは“変態”じゃないと務まらない」と“ポジション哲学”を披露。個性を出すべきかという問いに対して、今江氏は「出すべき」どころか「変態でいいんですよ。自分の独特のものがあっていい」と、独自性を強調した。

（「パ・リーグ インサイト」編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）