阪神・伏見寅威はなぜ愛されるのか　野手最年長36歳の献身…「僕がいくしかなかった」藤浪晋太郎撃ちの“真相”

加入1年目から存在感を見せる阪神・伏見寅威（右）【写真：イワモトアキト】

日本ハムから阪神に移籍した伏見「チームの戦力になりたいという思い」

　プロ14年目、3球団を渡り歩いた男は、今やチームに欠かせない存在になっている。昨年11月に日本ハムからトレードで阪神に移籍した伏見寅威捕手。開幕から無傷の10連勝をマークした高橋遥人投手との「はるとらバッテリー」で注目を浴びるなど、新天地でも輝きを放っている。

　オリックス、日本ハム、そして阪神――。2019年には捕手として致命的な「左足アキレス腱断裂」の大怪我を負いながらも、不屈の魂で復活を果たした。若手時代からのガッツ溢れるプレースタイルは36歳になった今も変わっていない。パ・リーグからセ・リーグ球団に移籍し、前半戦を戦い抜いた伏見は少しだけホッとした表情を見せていた。

「本当にまずはキャンプから、このチームに早く馴染みたくて。チームの戦力になりたいという思いでやってきて、人間関係の部分だったり、チームルールだったり、色々大変でしたけども、そこはクリアしてシーズンに入ることができましたね」

　チームには坂本誠志郎、梅野隆太郎とリーグを代表する捕手が揃う。当初はベテランとして“第3捕手”の役割を求める声が多かったが、蓋を開けてみれば前半戦で28試合に先発マスクを被るなど34試合に出場。チームの野手最年長は、11勝を挙げた高橋の相棒として奮闘した。

「序盤から思っていたより多くマスクを被れました。守備の面ではなんとか力になれたのかな。ちょっと、打撃面の方ではあまりいい結果は出なかったんですけど、徐々に上がってきてる感じもありますし。そこはなんとかこれから上げていきたいなっていう思いでいます。一度、怪我の離脱というか、2軍に落ちてしまいましたけど、これから後半にかけて離脱せずやっていきたい」

「チームのためにと思ってやった結果がいい方向に出てるのかな」

22日のDeNA戦で藤浪晋太郎（左）から適時打を放つ阪神・伏見寅威【写真提供：産経新聞社】

　本人は打撃面（打率.211）での反省を口にするが、得点圏打率は.417(24打数10安打)と勝負強さを発揮した。オリックス時代には三塁手や一塁手に挑戦するほど、打撃を買われていた。今年は代打でも起用され6打席に立ち、3打数1安打1打点と結果を残す。

「本当にたまたまだと思うんですけど。そこの数字だけ見ると、なんとかチームのためにと思ってやった結果がいい方向に出てるのかなと思いますね」

　個人成績よりもチームのために――。その言葉を象徴する場面があった。7月22日のDeNA戦（甲子園）。移籍後初の“猛打賞”をマークした試合だ。この日の相手先発は藤浪晋太郎投手。制球に不安を抱える右腕に対し、阪神は森下翔太外野手、大山悠輔内野手ら主力右打者をオーダーに並べて臨んだ。

“自己犠牲”をいとわない姿勢に藤川球児監督も絶賛【写真：イワモトアキト】

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）