ジブリを愛し、錦鯉を愛でる“名誉日本人”　336億円右腕を虜にする職人技「最高なんだ」…明かしたJAPANへの憧れ

佐藤直子 2026.08.12
MLB

今季からブルージェイズに加入した右腕シーズは自称“名誉日本人”

　今季からブルージェイズと7年2億1000万ドル（約336億円）の大型契約を結んだディラン・シーズ投手。移籍1年目はここまで21試合に先発し、7勝5敗、防御率2.28の好成績で先発ローテーションを牽引している。サイ・ヤング賞候補としても名前が挙がる30歳右腕、実は“名誉日本人”を自称するほどの親日家。日本文化を「Winning Culture（魅力的な文化）」と呼んで敬愛する。

　7日（日本時間8日）からのフィリーズ3連戦中にシーズと話をしていた時のことだ。同僚・岡本和真内野手の話をした後、一般的な話として「大谷翔平以前・以後」で日本人選手のイメージは変わったか聞いてみた。すると「日本から来る選手は本当に良い選手が多いよね」との返事。これはまた、日本人記者ということで気を遣わせてしまったな……と思っていたら、シーズが呟いた。

「僕に言わせると、日本人選手は投手も打者もみんな、ある意味ユニークなスタイルがあると思うんだ」

　聞いてみれば、日本人選手の所作から日本文化の影響を感じるという。「柔らかで優雅さを感じるスタイル」に加え、そこには「職人技」のような質の高さすら感じられる……と語る姿は真剣そのもの。日本人記者が来たからといって、即席で生まれたコメントではなさそうだ。シーズと日本。何かコネクションがあるのだろうか。

「実は僕、自分のことは“名誉日本人”だと思っているんだ。そのくらい日本が大好きなんだ」

　これまで「日本好き」を公言するメジャー選手は数々いたが、“名誉日本人”を自称する強者は珍しい。

「自宅には鯉池があって、そこで錦鯉を飼っているんだ。池の大きさ？　大きいよ。かなりの広さがあると思う。乗っている車は日産GT-R。格好いいし、乗り心地も最高なんだ。まさに職人技の粋を集めた作品だよね」

スタジオジブリの世界観を深く考察「決して重すぎず」

　そして、何よりもハマっているのが「スタジオジブリ」の世界だという。

　これまでほぼ全作品を観たというが、中でも大好きなのは「ハウルの動く城」と「千と千尋の神隠し」。ジブリ作品が大好きという理由も、実に深い考察に溢れている。

「どの作品もとても深いテーマが込められている上に、ビジュアルも印象的。ただただ非常にクリエイティブで、見た後に温かい気持ちになれるんだ。もちろん、中にはかなり深いテーマのものもあるけど、戦争であったり、死であったり、決して重すぎず、かつしっかりと描かれている。ただ『楽しい映画だったね』で終わらない、観た人に何か考えさせる作品が多いよね。辛いことにも向き合わなければならないけど、その辛さも浄化するような美しさがある。だから、スタジオジブリは最高なんだと思う」

　作品に込められたメッセージを、これだけ繊細に感じとってくれるファンがいることは、スタジオジブリも制作者冥利に尽きるだろう。これはもしや、三鷹の森ジブリ美術館やジブリパークも来訪済みかと思い聞いてみた。

「実はまだ日本に行ったことがないんだ。もちろん『やりたいことリスト』『行ってみたいところリスト』のトップは日本。近々絶対に実現させるよ。去年まではダルビッシュ（有）と松井（裕樹）がチームメートだったし、今年は岡本がいるからね。日本での見どころをたくさん聞いてから出掛けるつもりだよ」

初来日を果たした際に、必ず訪問したい場所とは…

　待望の日本訪問が叶った暁には、どうしても行きたい場所があるという。錦鯉を生産する養鯉施設だ。

「うちには日本で育った錦鯉もいるんだ。日本では鯉を泥の中で育てるらしいんだけど、あまり気に入らない色の鯉に印を付けておいて、発色が良くなるように調整をするんだって。そして『これは完璧！』という鯉に仕上がるのは、数万匹に1匹の割合でしかない。これこそ職人技だと思わない？　日本文化は最高だ。Winning Culture（魅力的な文化）だね」

　ここまで熱く日本愛を語ってくれるシーズの姿を見て、嬉しくない日本人はいないだろう。