低迷球団にド派手1217億円“応援団長”が爆誕　新たな姿に米ファン好感「イケてる」

好調メッツに帰ってきたアフロヘアのソト

　今季、低迷を続けていたメッツが14日（日本時間15日）の本拠地・ナショナルズ戦から3連勝と調子をあげている。メジャー復帰が秒読みとなっているフアン・ソト外野手が合流してからチームは好調だ。なかでも注目を集めているのがソトの新ヘアスタイル。アフロヘアが、メッツに“幸運”を呼んでいると、ファンの間で話題となっている。

　地元放送局「SNY Mets」は、変貌を遂げたソトを、公式X（旧ツイッター）で連日取り上げている。16日（同17日）には、試合前にファンのサインに応じるソトの動画を公開。15日（同16日）には、ジェフリー・ヤン投手のセレブレーションを楽しむ様子を投稿するなど、アフロヘアのスター選手を追い続けている。

　また、16日（同17日）は「SNY Mets」の中継映像に、チームメートを鼓舞するソトの様子が映し出され、米ファンから反響を集めた。SNS上には「最高だ」「ソトはチアリーダーとして知られている」「ソトはイケてる髪型をしている」「ワイルドだな」「ソトがオレンジ色のマスコットに見えた」「今まで見てきたなかで一番楽しそう」など、ソトに好印象を抱くファンが多かった。

　大谷翔平投手（ドジャース）を超える15年総額7億6500万ドル（約1217億円）の契約を結ぶソトは、今季84試合に出場し打率.283、21本塁打、52打点、OPS.947をマーク。7月下旬に負傷者リスト入りしているが、復帰に向けて順調なステップを踏んでいる。8月に入り、チームは9勝と快進撃を続ける。ソトが打線に帰ってくることで、さらに勢いづく可能性もありそうだ。