オリックス・廣岡大志が味わった苦悩「野球どころじゃなかった」　無力感に支配…明かした胸中、見えだした“光”

「できることだけしようと思っても、できることがないんです。少しだけでも上半身を動かそうとか、そんなレベルじゃなかった。歩けるかどうかぐらいの状態だったので、それが結構しんどかったですね。日常生活も大変で、野球どころじゃないって時もあったので」

　プロの世界に入ってから、これほどの長期離脱は初めての経験だった。グラウンドで泥にまみれることも、バットを振ることも許されない。心身ともにすり減っていく感覚――。それでも、「日を浴びなきゃいけない」と、無理をして外に出た。圧倒的な無力感と焦燥感が、包み込んでいったという。

　仲間がペナントレースで激しい戦いを繰り広げている間、1軍の状況は「ちらっと見る程度」しかできなかった。なぜ治らないのか、いつ治るのか。もどかしさを抱える日々が、暗いトンネルのように続いた。

「しんどかったですね。その期間が。なんでなんだ、という気持ちがずっとありました。でも、なんとか兆しは見えてきたので。今年、間に合うように復帰したい気持ちはあります」

復帰を目指し、バッティング練習に取り組む廣岡大志【写真：橋本健吾】

現在はキャッチボール、バッティングができるまで回復「向き合っていくしかない」

　暗闇の中でもがき続けた末に、ようやく痛みの原因と正体に向き合うことができた。基礎体力や筋力は落ちたが、地道なリハビリを経て、8月に入りようやくボールを投げられるまでに回復。失われた筋力も、少しずつ戻ってきている。何より、再び野球の動きができる喜びが、言葉に確かな熱を与えていた。

　とはいえ、焦りは禁物だ。実戦復帰に向けての道のりは、まだ途中。はやる気持ちを抑えながら、己の身体と慎重に対話を続けている。

「自分としては行ける感覚はあるけど、GOサインが出るまでは無理できない。そこ次第ですね。でも、なってしまったものは仕方がないですから。向き合っていくしかない」

　ヤクルト、巨人、オリックスと3球団を渡り歩いた29歳はここまで泥臭く、ガッツあふれるプレーでチームを支えてきた。だからこそ、不完全な状態で軽々しい言葉を口にすることはできない。「（ファンの方に）軽々しく『元気にやってます』とは言えない」。万全の状態でグラウンドに立ち、プレーで健在ぶりを証明するつもりだ。

　苦難のトンネルを抜け、ようやく差した一筋の光。焦らず、一歩ずつ。背番号「30」が再び京セラドームで躍動する日を、ファンは静かに待っている。日常すら奪われる絶望を味わいながらも、決して前を向くことをやめなかった男は、長く苦しい期間を糧とし、1軍のグラウンドで“完全復活”の狼煙を上げるつもりだ。