最強セール、7年ぶり完封の裏側　由伸との投げ合い制し…捧げた亡き親友への白星

vs大谷は4打数無安打2K

【MLB】ブレーブス 1ー0 ドジャース（日本時間28日・アトランタ）

　ブレーブスのクリス・セール投手が27日（日本時間28日）、本拠地で行われたドジャース戦に先発登板し、9回5安打無四球11奪三振で7年ぶりとなる完封勝利を挙げた。山本由伸投手との熾烈な投手戦。その裏には、並々ならぬ決意があった。

　初回、昨季新人王のドレイク・ボールドウィン捕手が山本の初球スプリッターを右翼席に運び、セールにいきなり先制点をプレゼントした。そして、この日のセールには1点だけで十分だった。大谷翔平投手らを擁する強力ドジャース打線を文字通り圧倒。9回109球で完封勝利を飾った。

　実は試合前、セールには悲報が届いていた。家族同然の親しい友人であった42歳の女性、アシュリー・フォスさんが病気のため他界したという。大のブレーブスファンで、毎試合熱心に応援してくれていたそうだ。

「今夜は、マウンドに立っていて少し変な感じがした。自分には、何か、力を貸してくれているものがあるように感じたんだ。間違いなく、（自分と一緒に）あそこにいたのは彼女だったよ」。セールの目には、光るものがあった。

　この試合では、大谷との対戦時に自身8年ぶりとなる100マイル（約161キロ）を計測するなど、一段ギアが上がっていた。2三振を含む4打数ノーヒットと退けたが、「誰も見たことがないようなプレーをしている。私が見てきた中でもおそらく最高の選手だ。最高の選手と対戦するなら、ベストを尽くさないといけない」と絶賛の言葉を惜しまなかった。

　大谷との対戦について「ストライクゾーンの真ん中を外すように心がけた。（真ん中に投じてしまうと）いつも、彼がかなりのダメージを与えるのを見てきたからね」と語り、勝負の難しさを口にした。

　亡き友人に捧げた白星。セールは「この（勝利は）バルディ（ボールドウィン）のおかげだよ。俺は試合前、ストレッチをして登板に備えたくらいしかやっていないからね。彼が私を導いてくれた。一球一球サインを主導してくれたから、完璧に集中することができた。彼を称えたい」と、打撃に守備に躍動した若き逸材を称えた。

（Full-Count編集部）