DeNA浜地真澄＆岩田将貴の「すごい縁」　11年前の投げ合い、成人式の再会…“元阪神組”が横浜で繋ぐ勝利のバトン

　2015年7月9日、第97回全国高校野球選手権福岡大会・南部3回戦（春日公園野球場）で福岡大大濠高は九州産大九州高を2-0で破った。このとき9回120球を投げ3安打完封勝利し、打っては本塁打を含む3安打を躍動したのが福岡大大濠高の2年生・浜地だった。一方、8回6安打2失点と力投も敗れたのが岩田だったのだ。

　2年春に選抜に出場していた岩田が、背番号「10」に“完敗”だった。このときは互いに、まだ顔と名前を知っていた程度。岩田は「たしかスライダーを打たれたんですよ。そのときは、浜地はむしろバッターで有名だった印象ですね」と懐かしんだ。

　浜地は「九州四天王」と呼ばれるまでに成長し、2016年ドラフト4位で阪神に入団。故障もあり1、2年目は下積み生活を過ごしていた。3年目を迎える2019年1月、地元で行われた成人式に出席して再会を果たした際の様子を、岩田が明かす。

「浜地はすでにプロに行っていて、成人式で見つけました。それで写真を撮ってもらったんですよ。そうしたら2年後、同じチームになったんですよね」

　九州産業大に進んでいた岩田は、福岡六大学野球で2年春にMVPを獲得。プロを目指しているときだった。記念撮影から2年後、2020年育成ドラフト1位で入団することが決まったのは、浜地がいる阪神だった。

　岩田は阪神での在籍4年間は支配下に上がることができず、1軍で浜地と同じ試合で投げることはなかった。しかし2024年オフに同じタイミングでDeNA移籍が決まり、今季はともに投げるたびに自らの序列を上げ、勝ちパターンで継投する機会も増えている。

飛躍のシーズンを過ごすDeNA・岩田将貴【写真：イワモトアキト】

小杉コーチ「今までにない顔が戦力として出てくることはいい循環」

　小杉陽太1軍チーフ投手戦術・育成コーチは浜地について「全球種のコマンドがすごくいい。正直すごいフォーシームを投げるわけではないですし、変化球の成分も平均よりちょっと上くらいなんですけど、投げ間違いがないですよね。四球が少ない。三振は多くはないですけど、しっかりゾーンの中で勝負できているというか、見ていて安心感はありますね」と評した。

　また岩田については、8月2日に出場選手登録を外れて1か月弱の2軍調整期間があったことに「ちょっと疲れていたけど、また今はしっかりと彼のパフォーマンスを出してくれている」と安堵。同期間でツーシームの握りを変えたことが奏功し「左打者へのツーシームが球速も遅くて強度も少なかった。左打者の内角に食い込む、右打者であれば外角にちょっと山が少ないというか、強度があってシュート成分を出してくれる、それをファームで試して手応えを掴んで、上がってきても投げられているのがすごくよかったです」と成長を称えた。

　昨季は3試合ずつしか投げていない2人だが、小杉コーチは「今2人がいてくれるのはかなり厚みを増していると思いますし、今までにない顔がこうやって戦力として出てくることはチームにとってもいい循環だと思うので、本当に心強い存在です」と頬を緩めた。

　暑い夏の投げ合いから11年。1000キロ以上離れた横浜の地で、揃ってベイスターズに欠かせない存在へと成長を遂げた。