鷹・栗原陵矢はなぜHRを量産？　データが示す進化…“覚醒”の背景にあった、前年から7倍増の「14」

外野フライの飛距離が向上、ボール球もスタンドへ運ぶ技術

　2014年ドラフト2位でソフトバンクに入団した栗原陵矢内野手は、プロ12年目の今季、4番に定着した5月に月間11本塁打をマーク。7月1日には早くもキャリアハイを更新する22号を放つなど現時点で37本塁打、110打点とリーグ2冠をほぼ確実にしている。（数字はすべて14日終了時点）

　球団の左打者では2005年の松中信彦氏以来となるシーズン40本塁打も目前。中距離打者のイメージが強いが、なぜここまで本塁打を量産できるようになったのだろうか。

　まず長打力向上のために重要なのは、角度をつけた打球を増やすことだ。もちろん内野手の頭上に打ち上げるようなポップフライでは長打にならないため、外野フライを増やす必要がある。

　栗原はもともと高い外野フライ割合を記録していたが、今季は52.7％とリーグ平均に10ポイント以上の差をつけている。パ・リーグの規定打席到達者で50％を超えているのは、栗原とチームメートの近藤健介外野手（51.5％）の2人のみだ。

　本塁打を増やすには、単に外野フライを増やすだけでなく、より遠くへ飛ばす必要がある。外野フライの平均飛距離を方向別・球種別に紐解くと、明確なデータが現れる。

変化球にも崩れない強烈な打球、広角打法とボール球を叩き込む技術

　まずストレートに対しては、右方向に引っ張った打球の飛距離が昨季と比べて大きく伸びている。変化球に対してはすべての方向で飛距離が向上しており、全体の平均96.1メートルはストレートとほぼ同じ数値となった。今季の栗原のスイングは、球威に負けない強さと、変化に崩されない安定感を両立できているのだ。

　実際に放った本塁打の方向を見てみると、引っ張り方向以外の本塁打は2024年、2025年と2本ずつにとどまっていたが、今季は14本と大幅に増加した。レフト方向への一発が出たのは、2021年に4本を放って以来5シーズンぶりだった。

　栗原自身は本塁打増加の要因について、交流戦で優秀選手賞を受賞した際に「いいスイング軌道であったり、いい体の使い方ができているというのが一番だと思う」と語っている。逆方向を意識して打撃スタイルを変えたわけではなく、これまで培ってきたスイングの質をさらに高めたことで、広角に大きな打球を放てるようになったのだ。

　最後にもう1つ、「いいスイング」を象徴するデータを紹介したい。ボール球を打った本塁打はここまで7本を数え、ロッテの山口航輝外野手、日本ハムのフランミル・レイエス外野手を抑えてリーグトップに立っている。ゾーンから外れた投球を軽々とスタンドに運ぶ姿は、まさしくスラッガーと呼ぶにふさわしい。

　8月には不振で打順を下げた試合もあったものの、4番に戻った8月16日以降は一気に復調した。2024年、2025年に2年連続で9・10月度の月間MVPに輝き、リーグ制覇に貢献した「ミスター・セプテンバー」が、今年も勝負の秋に猛打を振るう。

（「パ・リーグ インサイト」データスタジアム編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）