DeNA怒涛の快進撃、監督が明かした狙い　「8、9月に勝負できるチームに」…目論む2年前の“再現”

今季最大“借金”15→“貯金”1でCS進出を決めた

■DeNA 7ー3 中日（22日・横浜）

　セ・リーグ3位につけているDeNAは22日、本拠地・横浜スタジアムで行われた中日戦に7-3で勝ち、今季7試合を残して5年連続のCS進出が確定した。就任1年目の相川亮二監督の下、シーズン前半は振るわず、7月2日時点で“借金”が今季最大の「15」に膨らんだが、夏場以降に巻き返し、67勝66敗3分の“貯金1”としAクラスを決めた。

　打線は初回に牧秀悟内野手が左翼席へ先制2ランを放ち、プロ6年目で初めてシーズン30本塁打の大台に乗せたのを皮切りに9安打7得点。投げてはエースの東克樹投手が5回96球3失点の“粘投”で、4年連続で12勝目（5敗）に到達した。

　チームは5月に月間10勝14敗2分（勝率.417）と負け越し、6月には月間勝率.211（4勝15敗）でどん底を味わった。しかし7月に同.571（12勝9敗1分）、8月に.600（15勝10敗）と巻き返し、9月に入ってからは8連勝などで勝率.706（12勝5敗）と“最高潮”を迎えている。

　相川監督はチームの状況について「元々『8、9月に勝負できるチームになろう』と考えていて、選手にも伝えていました。5、6月に大きくマイナスをつくってしまい、それが響いて今に至っていますが、徐々にプラスを増やしてこれたことは、チームとしていいことですし、当初目指していた形ではあります」と語った。

　昨季のレギュラー野手陣からタイラー・オースティン内野手、桑原将志外野手（西武）、先発投手陣からも昨季10勝のアンドレ・ジャクソン投手、9勝のアンソニー・ケイ投手、4勝のトレバー・バウアー投手がごっそり抜けた中で、チームをつくり直し、CS進出にこぎ着けた意義は大きい。

　あとはレギュラーシーズン3位からCSを勝ち上がり、日本一となった2024年の再現を狙う。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）