西武・古賀悠斗が喜ぶ「古市らしい輝き方」　同期の“弟分”との絆…新天地でも浸透する愛称に「ペラペラですから」

「本当にいろんな話もしましたし、一番一緒にいた時間が長かったですね。野球以外の時でも一緒にいた時間は他の人より長かったかなっていうところはありますね」

　古市は9月10日のヤクルト戦でプロ初の本塁打を放ち、お立ち台にも上がった。同日は古賀悠の27歳の誕生日。試合後に古市は「古賀さんの誕生日に1発打ててよかったです、とぜひ書いておいてください！」とアピールしていた。

　古賀悠もこの試合結果はチェックしており、当日のLINEのやりとりを明かした。「連絡していたら『誕生日おめでとうございます』というメッセージが来たので、『古賀さんの誕生日だから、ってちゃんと言ったか？』って送り返したんです（笑）。もちろん冗談のつもりだったんですけど、本当に言ったみたいですね」。

　古市が「僕の“師匠”だと思っています」と語っていたことを伝えると「全然、師匠じゃないんですけどね、はい」と恥ずかしそうな笑みを浮かべた。「古市は可愛いところもありますけど、ちょっと生意気なところもあるんです。そこも含めて可愛い？　まあ、そうですね」と続けた。

入団会見で初々しい笑顔の古賀悠（前列左から2人目）と古市（後列右から2人目）【写真提供：産経新聞社】

DeNAでも広がる“ペライチ”に「そうなんですか!?」

　プロ初本塁打後も古市は貴重な戦力として貢献している。すっかりチームにも溶け込み、明るい表情も印象的だ。西武では176センチ、74キロの細身体型から「ペライチ」とも呼ばれていた。「本当にペラペラですからね」と古賀悠。だがDeNAでも「ペライチ」が浸透しつつあることを聞くと「そうなんですか!?　それはよかったです」と笑った。

「なんて言うんですかね……新しい場所で、古市らしい輝き方をしているんじゃないかなと思います。自分の味をしっかり出して、活躍をしてるんじゃないかなっていうのは思いますね」。古賀悠が思いを込めた。

　この先、クライマックスシリーズ（CS）をともに勝ち進み、日本シリーズでの“再会”をさぞかし望んでいるのかと思いきや……。

「いや、僕的には古市と顔を合わせるというより、牧（秀悟）さんと顔を合わせるという方が……」。中大時代の偉大な先輩の名前を挙げた。微笑ましい関係性が伝わってくるような“オチ”だった。