佐藤輝明を「覚えておくべき」　米名物記者が早速“熱視線”、MLBまで波及する3冠王の衝撃

球団日本人初の3冠王に輝いた佐藤輝明

　阪神の佐藤輝明内野手は8日、今季の個人タイトル確定に伴い、球団の日本人選手としては初となる3冠王に輝いた。打率.306、39本塁打、106打点を記録し、165安打で最多安打も含めた驚異の打撃4冠を達成。悲願のセ・リーグ連覇へとチームを導いた主砲の偉業に対し、米専門局の記者からも熱い視線が注がれている。

　甲子園で行われたヤクルトとのレギュラーシーズン最終戦は4打数無安打に終わったものの、シーズンを通して圧倒的な打撃を披露。阪神での3冠王達成は1986年のランディ・バース以来40年ぶりで、日本人に限れば球団史上初の快挙となった。プロ野球全体でも2022年のヤクルト・村上宗隆内野手（現ホワイトソックス）以来、史上9人目（13度目）の大記録となった。

　日本球界を代表する大砲へと成長を遂げた佐藤に対し、米球界からの注目度も急上昇している。米大手スポーツ専門局「ESPN」のジェフ・パッサン記者が今冬の市場における野手最大の目玉として絶賛するなど評価は高い。メジャーで1年目から結果を残す村上の存在も追い風となっており、その才能には米関係者も熱視線を送る。

　3冠王を受け、米放送局「MLBネットワーク」のジョン・モロシ記者は自身の公式X（旧ツイッター）で「MLBファンなら覚えておくべき名前だ」と投稿し、日本の球界を席巻する大砲の存在をアピールした。佐藤がこのオフにポスティングなどで海を渡るかは不明だが、その動向に注目される。

（Full-Count編集部）