敵として浴びる虎党の大歓声「動揺はない」「今は横浜の代表」　“元阪神トリオ”が無失点継投

「使っていない球を使いながら、自分のやるべき仕事ができた」

　岩田将貴投手、馬場皐輔投手、浜地真澄投手。DeNAの“元阪神トリオ”が次々とマウンドに上がり、古巣を抑え切った。チームは15日、甲子園球場で行われた阪神との「2026 JERA クライマックスシリーズ（CS） セ」ファイナルステージ第2戦に1-0で零封勝ちし、連勝を飾った。アドバンテージを含め2勝1敗とリードを奪い、2年ぶりの日本シリーズ進出へ“あと2勝”とした。

　両チーム無得点で迎えた7回の守備。このイニングの頭からマウンドに上がったのが岩田だった。先頭の大山悠輔内野手に死球を与えたのをきっかけに、1死二塁のピンチを招き、打席に迎えたのは左打者の木浪聖也内野手。前日（14日）の第1戦でも、2点リードの6回2死一、二塁で対戦し、空振り三振に仕留めた相手である。

　結果的に前日と全く同様に、カウント1-2から空振り三振に仕留める。外角へ逃げていくスライダーを振らせたことも、前日と同じだった。岩田は2020年の育成ドラフト1位で阪神入りし、4年間在籍したものの1軍登板なしに終わり、戦力外通告を受けて昨季からDeNAのユニホームを着ている。2日続けて古巣のファンに成長した姿を披露した。

　岩田が続く伏見寅威捕手を四球で歩かせ、2死一、二塁とされると、相川亮二監督は馬場にスイッチ。馬場は代打の立石正広内野手に対し、スプリット、カットボール、151キロのストレートを駆使してカウント1-2と追い込むと、5球目に持ち球の中では最も投球割合の低いカーブで空振り三振に斬って取った。

「いろいろな球で勝負できるので、使っていない球を使いながら、自分のやるべき仕事ができたのかなと思います」という言葉に、プロ9年目の経験値が凝縮されていた。

「今は横浜の代表として投げているので、負けない気持ちで投げました」

　馬場は2017年のドラフト会議で阪神から1位指名を受け、仙台大から入団。阪神には6年間在籍し、主に中継ぎで活躍したが、2023年オフの現役ドラフトで巨人に移籍した。2年間在籍した巨人を昨季限りで戦力外となり、当初は育成選手として契約を結んだDeNAで今年7月30日に支配下登録を勝ち取った。

　古巣の阪神を相手に「今は横浜の代表として投げているので、しっかり闘志を出して、負けない気持ちで投げました」と意地を見せた格好である。甲子園球場のスタンドを埋めた4万2643人の観客の大歓声にも、「聞き慣れているので、動揺とかはないです」と余裕があった。続く8回に牧秀悟内野手が決勝ソロを放ったため、結果的に馬場が勝利投手となったのだった。

　1点リードの8回を3人で片づけた浜地真澄投手（一昨年オフの現役ドラフトで阪神から移籍）を含め、元阪神トリオが7人継投の4、5、6番手を担い、それぞれ結果を出した。馬場は「今日がそういう日だったのかな、というか……そういう日があってもいいんじゃないかと思います」と語った。浜地は「正直言って僕自身は意識していませんでしたが、（周りから）言われるだろうなとは思っていました」と苦笑を浮かべた。

　DeNAはファイナルステージの第1戦で5人、第2戦では7人による継投を展開し、いずれも零封勝ち。馬場は「短期決戦は、粘った方が勝つと思います。粘って粘って、みんなで繋いでいれけばいい」と力を込める。レギュラーシーズン3位のDeNAがリーグ連覇の猛虎を封じ込め、ファイナルステージの流れをつかんだ。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）