阪神・佐藤輝明の米挑戦に思うこと…球団が背中を押した3冠王の“背景”　20年前の松坂大輔とは違う事情

　2006年当時は封印入札方式で、最も高い額を示した球団だけが独占交渉権を得た。交渉期間は30日。松坂の落札額は5111万1111ドル11セント、契約は6年5200万ドルで、譲渡金込みの総額は約1億311万ドルに達した。素晴らしい内容ではあるのだが、メジャーに挑戦する選手本人に球団を選ぶ余地は、ほぼなかった。

　いまは違う。佐藤輝は申請後45日間、MLBで獲得の意思のある球団が手を挙げれば全球団と自由に交渉が可能だ。阪神に入る譲渡金も契約額に応じて20％、17.5％、15％の段階制になった。

　現在のところ、予想ではあるが6年190億円レベルの契約という声があがっている。そうすれば概算で阪神には30億円ほどが入ることになる。ちなみに、20年前の松坂は落札金額の約60億円を“恩返し”という形で西武に残しているのだが……。

3冠王となった打棒で甲子園を何度も沸かせた【写真：井上学】

阪神・嶌村球団本部長がみせた関係者、ファンへの配慮

　今回、阪神球団が判断基準に挙げたのはファンの存在だった。嶌村本部長は「周りで支えていただいている皆様方に後押ししてもらえる状況、環境になったかどうか、これがポイントだと考えていました」と説明。「選手の強い要望だけで容認するということはない。総合的な決断」と語った。

　海外FA権の取得は最短でも2029年シーズン。阪神ファン、世論も意識しFAを待たずにポスティングで3冠王を送り出すという決断に至った。

「最も魅力的」な選手としてメジャー移籍の目玉となる佐藤。2000年オフにマリナーズへ移籍したイチローや松坂の時代と比較することに意味はないかもしれないが、先人たちの残した足跡があってポスティング制度のルール改正が重ねられ現在がある。

　さて佐藤の行き先はいかに。11月1日以降、12月15日までの期間に交渉開始日が決定され、そこから45日の期間に運命が決まる。