日本Sで激突する同学年最強打者　短期決戦の“鬼”とバットコントロールの“天才”…衰え知らずのベテラン

柳田悠岐は5年ぶりの打率3割、短期決戦に強い主砲が2年前の雪辱へ

　24日に開幕する「SMBC日本シリーズ2026」。「パーソル CS パ」を制したソフトバンクが、ファーストステージから6戦全勝で勝ち上がってきたDeNAと2年ぶりに対戦する。

　この大一番で注目を集めるのが、衰え知らずのベテランの存在だ。ともに1988年生まれ、今季38歳のシーズンを迎えたソフトバンクの柳田悠岐外野手と、DeNAの宮崎敏郎内野手だ。

　一昨年、昨年と怪我で苦しんだ柳田は16年目の今季、出場数が3年ぶりに“大台”を超え128試合に出場。19本塁打、パ・リーグ5位タイの70打点を叩き出した。打率も2021年以来5年ぶりの3割超えとなるリーグ3位の打率.302を記録。チームのリーグ3連覇に大きく貢献し、健在ぶりを印象づけた。

　過去8度出場した日本シリーズでは（2011年は当時新人だったためメンバー外）、MVPの受賞こそないものの優秀選手賞を5度受賞。2018年から5大会連続で本塁打を放ち、2020年や昨年は打率4割、出塁率5割と短期決戦でも頼もしさは抜群だ。これまで出場した日本シリーズで唯一日本一を逃したのが、2024年DeNAと戦ったシリーズのみ。すごみを増した鷹打線の一員として、2年前の雪辱を果たしたい。

宮崎敏郎は横浜一筋14年目、2年ぶりのCS突破に貢献

　一方、DeNAの宮崎は1988年12月12日生まれ。2012年ドラフト6位で入団し、横浜一筋14年目を迎えた三塁手だ。2017年（打率.323）、2023年（打率.326）に首位打者と、2017年、2018年、2023年にベストナインに選出されている。昨季は10年ぶりに100試合を下回ったが、今季は111試合に出場して打率.254、11本塁打で2年ぶりに2桁アーチをクリアした。

　今回の日本シリーズ進出にも大きく貢献。CSファーストステージ第1戦で巨人の左腕・井上温大投手から3打数2安打を放つと、阪神とのファイナルステージは全4試合にスタメン出場。第1戦で貴重な先制適時打、第4戦でも先制犠飛や終盤の適時打など3打数2安打2打点でチームの快進撃を支えた。

　超人的でパワフルな打撃が真骨頂の柳田と、熟練したバットコントロールで魅せる宮崎。これまで多くの野球ファンを驚かせてきた打撃術で、2026年シーズンの締めくくる大一番を大いに盛り上げてくれそうだ。

（「パ・リーグ インサイト」菊地綾子）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）