DeNA梶原昂希の“覚悟”「一度死んだ身」　体調不良に打撃不振…苦悩の日々を経て巡って来たチャンス

　4月11日時点の打率は.143で「なかなか結果が出なくて、どういう方向性でいくのかを定められずにいました」。抹消を機に、一から整理して地道に取り組み、「再登録になったくらいからはだいぶいい感覚でいられました。そこに向かってそればかり取り組んでいたので、自分のバッティングを見失わないことが一番かなと思います」。“回り道”となったが、ファームでは49試合で打率.319、2本塁打、24打点、15盗塁の成績を残した。

　フェニックス・リーグでは試合勘の維持に加えてウエートトレーニングなど体の強化にも力を入れた。「それを打撃にどう繋げていくかを考えながらやっていました」と説明した。

　2024年に91試合で打率.292、4本塁打、30打点、16盗塁と“プチブレーク”。同年の日本シリーズでは全6試合に出場して打率.333をマークし、日本一に貢献した。中堅のレギュラーを期待されながら、翌2025年は61試合出場と定位置を掴むことはできなかった。

　今季こそ――。そんな思いで挑んだが、割って入ることはできなかった。「なかなかそこに自分が食らいつけなかったということです。でも今年もまだそこがはっきりしなかったということは、結果さえ残せば定着できるというところでもあると思うので」と日本シリーズからアピールする構えだ。

　躍動した2年前と同じ、ソフトバンクが相手。「いいイメージはもちろん持っています」とニコッと笑う。一方で「同じホークスさんですけど、一昨年とは違うチームになっていると思います。一昨年のいいイメージは残しつつ、あとは自分の取り組んでいることを出すだけかなと思います」と闘志を燃やした。

「一度死んだ身、それくらいの気持ちで行ければなと思います」と梶原。悔しさを晴らすのは、最高の舞台。短期決戦に必要なラッキーボーイになる可能性を秘めている。