イチロー氏が語る長嶋茂雄氏「覚えてもらいたいって」　抱き続けた敬意「いつもキラキラ」

対戦前の情報戦も「一切しなかった」…相手監督の姿勢を回顧

　マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏が、21日に公開された「パワプロ・プロスピ公式チャンネル」の動画に出演し、長嶋茂雄氏が率いた巨人との1996年の日本シリーズを振り返った。日本一を目指すだけでなく、相手監督に「評価されたい」という思いも抱いていたと明かした。

　イチロー氏はオリックス・ブルーウェーブに在籍し、当時のパ・リーグについて「やっぱ地味だった」と述べ、巨人と、しかも長嶋氏が監督を務めるチームと対戦できることを意識していたという。

　対戦前には情報戦もあり、ファンを巻き込んで盛り上げる面があったと説明。自身は「ターゲットになるじゃない。どうしたって」と振り返った。一方、長嶋氏については「それを長嶋さん一切しなかったんだよね。もうすっごくクリーンな方」と感慨深い表情で話した。

　さらに「やっぱり長嶋さんに覚えてもらいたいっていう気持ち、僕あったんだよね。それでなんか頑張ろうって」と、対戦に向けた心境を明かした。1995年の日本シリーズはヤクルトの前に敗れていただけに、どうしても日本一になりたいという思いも根底にはあったという。

　その目標に加え、長嶋氏の存在も力になっていた。「それに加えて長嶋さんになんかこう評価されたいっていう気持ちで、あの時実はプレーしてたんですよ。本当にいつもキラキラしていました」と尊敬のまなざしで振り返った。

（Full-Count編集部）