巨人・松井監督「ちょっとおいで」　2年目の荒巻に直接打撃指導…長打力向上へ助言

荒巻「全部吸収しようという思いで話を聞きにいった」

　巨人の松井秀喜監督が3日、ジャイアンツ球場で行われている秋季キャンプで2年目の荒巻悠外野手に直接打撃指導を行った。練習上がりの挨拶に向かった若武者に飛んだ指揮官の一声は「ちょっとおいで」。同じ左打者として幼少期から憧れ続けた大打者からの熱血指導に、荒巻は「とてもうれしい。貴重な話を聞けると思って、全部吸収しようという思いで話を聞きにいった」と目を輝かせた。

　きっかけは指揮官の鋭い視線だった。この日、荒巻はウィーラー打撃コーチとともに「力はあるんだから、しっかり下半身を使って」と様々な角度からティー打撃を実施。その様子をじっくりと見つめていた松井監督が、コーチの教えにプラスする形で長打を飛ばすための体の使い方を身ぶり手ぶりで伝授した。

　幼少期は本塁打を量産するタイプではなかった荒巻にとって、海を渡ってもアーチを描き続けた松井監督は「どうやってあんなに遠くへ飛ばせるんだろう」とテレビ越しに見つめていた存在だ。今季の1軍出場はなし。松井監督の就任を知った際は「自分の長所はバッティング。そこを伸ばせるチャンス」と胸を躍らせていた。

　春季キャンプで臨時コーチとして訪れた際にも教えを乞うており、「挨拶したときに覚えてくださっていた」。だが、いまは憧れの存在から指揮官へと立場が変わった。「選手と監督という立場になったので、吸収できるものは全部吸収できるように、今後も自分から聞きに行きたい」。授かった助言については「言葉にするのは難しい」と笑いつつも、「自分がやりたいと思っていたことを言ってくださった」と納得の表情を浮かべた。

　豪華な首脳陣を一目見ようと、晩秋のスタンドには連日多くのファンが詰めかける。「秋季キャンプでお客さんがこんなに入ることはなかなかない。選手にとっても自分にとっても本当にうれしい環境。来季いいスタートダッシュが切れるよう、この秋でしっかり土台を作りたい」。偉大なゴジラのエッセンスを貪欲に吸い上げ、勝負のシーズンへ向けて着実に歩みを進めている。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）