佐藤輝明は「5年160億円の契約に」　米敏腕記者ズバリ…新天地の有力3球団は

阪神タイガース
2026.11.10

GM会議が10日に開幕、11月中の去就決着を見込んでいる

　メジャーリーグの全30球団幹部や代理人らが一堂に会するGM会議が10日（日本時間11日）、ネバダ州ラスベガスで開幕する。今オフのFA・トレード市場の本格的な幕開けとなるこの場で、大きな注目を集めているのがポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す阪神・佐藤輝明内野手だ。米USAトゥデイ紙の重鎮記者、ボブ・ナイチンゲール氏が取材に応じ、佐藤の市場価値や移籍先の有力候補について見解を語った。

　今オフは労使協定が失効する12月1日以降にロックアウトとなり、ポスティング移籍の交渉が打ち切りとなる可能性が高まっている。ナイチンゲール記者は「感謝祭（11月下旬）以降、12月1日のデッドラインにかけて市場は一気に慌ただしくなる」と分析。その中でも最大の注目株のひとりに佐藤の名前を挙げた。

「今オフのFA市場は打者の層が決して厚くない。その点も彼にとって大きな追い風になるだろう。契約規模としては5年総額1億ドル（約160億円）前後が現実的なラインと見ている。今冬の市場に出る野手の中でも、トップ3に入る高額契約になるのではないか」

　さらに同記者は、過去に海を渡った日本人スラッガーの活躍が評価を押し上げていると指摘する。「ムラカミの際、米球界の一部は彼の適応力を過小評価していたが、結果として見事に打ち破った。各球団はその教訓を得ており、同じく長打力を持つサトウへの関心と期待は非常に高い」と語り、各球団のスカウト陣が熱視線を送っている現状を明かした。

　では、3冠王を射止めるのはどの球団になるのか。ナイチンゲール記者が真っ先に新天地の有力候補として挙げたのが、ナ・リーグ東地区の強豪・フィリーズだ。

「フィリーズはレフトを守れる強打者を切実に必要としている。サードの補強ポイントとも合致しており、フィット感は抜群だ。フィラデルフィアにはこれまで大物日本人野手が定着した歴史がほとんどないが、チーム状況を考えても理にかなった補強になる」

　また、外野・三塁のアップグレードを目指すヤンキース、打線強化を掲げるレッドソックスも有力な対抗馬として言及。「伝統ある東地区の名門球団をはじめ、争奪戦に名乗りを上げる球団は少なくないはずだ」とした。