無償トレード連発も…鷹に“余裕なし”の「59」　大量戦力→大量ドラフト指名、気になる一手

既存選手は計算上59人…今季は育成から7人昇格

　ソフトバンクは10日、嶺井博希捕手のDeNAへの無償トレードを発表した。6日の東浜巨投手の広島移籍に続き、実績ある選手を相次いで送り出した。今秋の動きを反映すると、既存の支配下選手は計算上59人。ただ、他の契約変更がなければ、ドラフト指名のうち8人の入団で67人となる。上限70人まで残る3枠を、補強や育成選手の昇格にどう使うか。大量通告と2件のトレードを経ても、編成の調整は続く。

　三笠杉彦取締役GMはこの日、嶺井の移籍に支配下枠を空ける狙いもあったのかと問われ、「編成上の事情ももちろんあります」と説明。「古巣でもありますし、向こうから要望もありましたので成立した」と、DeNA側の意向も明かした。東浜の移籍時にも70人の上限に言及しており、新たな出場機会を求める選手への配慮とともに、枠の確保も判断材料になっていた。

　10月26日に通告された14人のうち、支配下選手は秋広優人内野手ら6人で、残る8人は育成だった。NPB公示上の70人から、この6人と大江竜聖投手、緒方理貢外野手、引退した中村晃内野手を除くと61人。さらに東浜、嶺井の移籍を反映して59人となる。育成選手への通告では支配下枠は空かず、大量通告の人数ほど余裕が広がったわけではない。[

　ドラフトの支配下指名は9人だが、9位の米ペンシルベニア州立大・佐藤幻瑛投手は今オフの加入を前提にできない。担当スカウトも来年の米国でのプレーを見据えており、佐藤を除く8人の入団で67人、仮に9人全員が加われば68人となる。外国人を含む既存選手の契約次第でも人数は動くが、現状の試算では、新人加入後の空きは2～3枠にとどまる。

　その枠を必要とするのは、新外国人やFAによる補強だけではない。今季は大竹風雅投手、藤原大翔投手ら7人が育成から支配下登録を勝ち取り、今秋も育成ドラフトで15人を指名した。来季の昇格人数は決まっていないが、補強で上限まで埋めれば、ファームで結果を残した選手を引き上げる際にも、新たに枠を空ける調整が必要になる。

　永井智浩編成育成本部長兼スカウト部部長は、4軍制の下で実戦と個別練習を使い分けるため、選手総数を増やす方針を示していた。育成の受け皿を広げても、1軍で起用できる支配下の上限は変わらない。誰を補強するかだけでなく、来春以降に伸びてくる選手のために何枠を残すか。東浜、嶺井を送り出して確保した余地を、次の戦力につなげる判断が求められる。

（Full-Count編集部）