パドレスGM、高卒米挑戦に持論「多くの選手がNPBで」　日本人投手に言及…指摘した事実

米挑戦を目指す逸材に言及「もし日本人投手が米国に行くとなったら…」

　パドレスのAJ・プレラー編成本部長兼GMが、日本の有望なアマチュア選手の去就について言及した。現在、高校卒業後の直接的な米球界入りを目指しているとされる横浜高の織田翔希投手を念頭に、米挑戦の可能性に歓迎の意を示しつつ、NPBを経由してメジャーへ羽ばたくルートの有用性についても持論を展開した。

　これまでもダルビッシュ有投手や松井裕樹投手らを獲得し、日本球界とのパイプが太いパドレス。「私たちは常に、日本の有望なアマチュア選手が米国に来る可能性がないか注視してきた。実際に過去、希望する何人かの選手のリクルートに関わったこともある。エキサイティングなことだ」と関心を寄せてきた事実を明かした。

　特定の名前こそ挙げなかったものの、プレラーGMは自ら「日本人投手」という言葉を口にし、その背中を押す姿勢を見せた。

「最終的には、目の前にある複数の選択肢からベストなものを選んでほしいと思っている。もし日本人投手が米国に行くとなったら、私たちはサポートをしたい。彼にとってそれがベストな選択肢であるなら、とてもエキサイティングなことだ」

　一方で、プレラーGMは直接の米挑戦だけが正解ではないことにも触れた。日本プロ野球の育成力と、そこからメジャーへステップアップしてきた先人たちの実績を高く評価している。

「でも結局のところ、多くの選手がNPBで大きく成長し、その後にポスティングやFA経由で米国へ移籍しているという事実もある。私たちとしては、本人が下した決断をサポートすること。自身の直感があるなら、それは素晴らしいことだ」

　高卒での直接米挑戦か、それともNPBを経てからの渡米か――。プレラーGMはどちらの道も肯定した上で、将来を嘱望される若武者が自らの意志で最良の決断を下すことを願っていた。

（Full-Count編集部）