ソフトバンク助っ人が「MLB復帰を模索」　流出可能性を米報道…日本で激変した「31-8」

課題の制球難を克服、四球割合は17.7％から8％へと劇的改善した

　ソフトバンクで圧倒的な投球を続ける剛腕サウスポーに、米球界復帰の可能性が浮上している。地元紙「ボストン・グローブ」のアレックス・スパイアー記者が10日（日本時間11日）、自身のSNSでダーウィンゾン・ヘルナンデス投手がメジャー復帰を模索しているとレポート。米最大の移籍情報サイト「トレード・ルーマーズ」もこれに注目し、NPBで遂げた劇的な進化を伝えている。

　スパイアー記者は「懐かしい名前：左腕のダーウィンゾン・ヘルナンデスはNPBで過ごした4年間で制球を改善し、抜きん出た活躍を残している」と投稿。（NPB通算で）「防御率2.46、三振を31％の割合で奪い、四球を8％の割合で許した。ヘルナンデスはMLB復帰を模索している。12月で30歳になる」と現状を一報した。

　これを受け、「トレード・ルーマーズ」のダラッグ・マクドナルド記者も特集記事を掲載。メジャー時代は平均95マイル（約152.9キロ）を超えるフォーシームとシンカーを武器に、奪三振率32.3％と高い奪三振能力を見せながらも、与四球率17.7％と制球難に苦しんでいた過去を振り返った。2023年1月にレッドソックスをDFAとなり、オリオールズ傘下を経て来日した経緯に触れている。

　しかし、来日後の変貌ぶりは凄まじかった。同サイトは「それ以降、彼は（打者を）抑え込んだ」と強調。日本での4年間で131回2/3を投げ、防御率2.46をマークしただけでなく、奪三振割合31.3％に対して与四球割合はわずか8％へと激減したデータを紹介し、最大の弱点だったコントロールを見事に克服したと絶賛している。

　今オフのメジャーにおける左救援投手のFA市場について、記事では元ドジャースのアレックス・ベシアらの名を列挙。「彼らの獲得を逃した場合、（各球団は）代替案としてヘルナンデスの獲得を検討するかもしれない」と指摘した。日本球界で確固たる実績と制球力を身につけた29歳左腕。ホークス救援陣を支え続けてきた助っ人の去就に、日米から熱い視線が注がれそうだ。

（Full-Count編集部）