イチロー、大谷翔平…「天才」は可視化できるのか　プロトレーナーが25年で編み出した“方程式”

安福一貴氏は西武時代の片岡易之さんや中日・村松開人内野手らをサポート

　やるべきことを、ブレずにやり続けられるか。西武時代に盗塁王を獲得した片岡易之さんや今季4年目で初の規定打席に到達した中日・村松開人内野手らを指導してきたプロトレーナーの安福一貴さんは、冒頭の一行を一流になるための最低限の条件と考えている。野球を深掘りするポッドキャスト番組「Full-Count LAB－探求のカケラ－」にゲスト出演した安福さんはプロ野球の世界だけでなく、25年の経験から見えた一流の共通点を語った。

　プロ野球選手を支えるトレーナーには、大きく2つの立場がある。球団に所属し、チーム全体のコンディショニングやケアを担うトレーナー。そして選手が個人で契約し、オフの自主トレなどで体づくりを支えるパーソナルトレーナーだ。安福さんは後者にあたる。2003年に独立した頃は個人トレーナーがまだ少なく、トレーナーがメニューを作って選手にやらせる時代だったという。

　日本でも海外でも、一流の選手は淡々とプレーやトレーニングを行っている印象があるという。センスや努力を重ねる力を持つ選手はいる。問われるのは、それをどれだけ続けられるか。アスリートを100人以上を見てきた安福さんでも、一流で居続けられる選手はごく一部だと感じている。

　トレーナーとして初対面の選手でまず見るのは、体ではなく、受け答えや表情だ。相手に合わせるタイプか、自分が話したいタイプか。その素性から相性はおおよそ見えてくる。質問になかなか答えない選手には目に見える形でトレーニングを示し、よく話す選手とは、やり取りしながら新しいものを作っていく。

「僕らは魔法使いじゃないんで……」。トレーニングやコンディショニングで、変わるきっかけを与えるのが自分たちの仕事。今はスマホ1つで動画を撮り、すぐに数字も見られる。ゲームの装備品を増やすような感覚でトレーナーのもとを訪れ、簡単に答えを欲しがる選手も意外と多い。ただ、言われたことをきちんとできなければ、技術は向上しない。

　成果が早く出る選手に共通するのは、自分の立ち位置を正確に理解していることだ。2005年に出会った片岡さんは、オープン戦で同じセカンドを争う内野手と数字がほぼ並んでいた。安福さんの見立てでは、打撃はほぼ互角で、守備は相手が上だった可能性もある。もう走るしかないと考えた片岡さんは、自主トレで速くなった足で1軍に滑り込み、そのままレギュラーに定着した。

天才と呼ばれる選手の特徴

　ポッドキャスト番組の中では「天才」という言葉に目を向けた。生まれ持った特別な才能を指して使われることが多い。ただ、それは周りが呼ぶ名前で、本人がそれを感じ、そう名乗るとは限らない。「天才」と言われる選手たちを間近で見てきた安福さんが、これを可視化して近づくために考えたのが、その“方程式”。『能力値』と『発揮率』の掛け算だという。

　能力値は体の大きさや筋力、柔軟性、球速や飛距離などを指す。発揮率はその力を何パーセント出せるかを示す。発揮率はあまり緊張せず、試合を楽しめる選手ほど高い。ドジャースの大谷翔平投手は、その両方が高い。明確なデータではない主観的な方程式だが、掛け合わせると天才の姿がぼんやりと浮かぶという。

　能力値はトレーニングや技術で伸ばせる。一方の発揮率は、日頃の考え方や、要らないものをカットする力に左右される。誰よりも練習しても、その後にお酒を朝まで飲めば、数値は下がる。休むことも、心をリセットすることも必要になり、その数値に関わってくる。

　掛け算で見ると、選手に足りないものも分かる。緊張せず、気持ちよくプレーできているのに凡退が続くなら、足りないのは能力値だ。トレーニングや技術を詰めてレベルが上がった瞬間に、打者は打ち始め、投手は抑え始めるという。天才の正体を探る掛け算は、選手一人ひとりに何が足りないかを見極める物差しにもなり、選手のパフォーマンス向上のためにひとつの引き出しとして持っている。育成世代を支える指導者や保護者へ向け、ひとつの指導法のヒントとなりそうだ。

（Full-Count編集部）