日本時間未明…届いた重大発表「またひとり」　最強守護神が決断「日本一の請負人よ」

NPB通算防御率1.12、大谷翔平らとともに2016年の日本一に大きく貢献した

　かつて日本ハムで守護神として君臨したクリス・マーティン投手が現役引退を表明した。MLB公式サイトなどが伝えている。メジャー通算11年間で434試合に登板し、ブレーブス時代の2021年にはワールドシリーズ制覇も経験した長身右腕の決断に、日本のファンからも惜別と感謝の声が相次いでいる。

　203センチの長身から投げ下ろす快速球と抜群の制球力を武器に、2016年に日本ハムへ加入。シーズン途中に抑えを任されるなどフル回転し、52試合で2勝0敗、21セーブ19ホールド、防御率1.07という驚異的な安定感を誇った。大谷翔平投手（現ドジャース）らとともにリーグ制覇、日本一の立役者となった。

　翌2017年も好投を続け、日本での2年間で通算92試合登板、2勝2敗、22セーブ48ホールド、防御率1.12をマーク。2018年からは再びメジャーリーグの舞台へ戻り、レンジャーズやドジャース、レッドソックスなど名門球団のリリーフ陣を支え続けた。

　日本ハムを去ってからも愛され続けた剛腕の引退発表を受け、SNS上には温かい声が殺到。「16年戦士がまたひとり」「日本一の請負人よ!!」「改めてこんな偉大なリリーバーが日本ハムにいたんだな」「日本一をありがとう」「2016年の最強の抑えだったのは忘れません」とコメントが並んだ。

　さらにファンが熱狂しているのが、11月22日にエスコンフィールドHOKKAIDOで開催される「FIGHTERS LEGENDS GAME」への待望論だ。2006年と2016年のOBが集う試合とあり、「11/22レジェンドゲームに来てほしい!!」「休む暇なく、レジェンドゲームにて、お待ちしております」とラブコールが鳴り止まない。

（Full-Count編集部）