佐藤輝明の長嶋茂雄賞にあった“不安”　岡田彰布氏の告白…前日の吉報に安堵「OKやなと」

長嶋茂雄賞は「3冠王だから佐藤というものでなく」

　阪神の佐藤輝明内野手が12日、今季から日本野球機構（NPB）に新設された表彰「長嶋茂雄賞」を受賞した。同日に行われた選考委員会で選出された。今季、史上9人目の3冠王となって文句なしの成績だったが、選考委員の岡田彰布氏は、ある“懸念”があったと明かしていた。

　佐藤は今季、打率.306、39本塁打、106打点の成績を残し、2022年の村上宗隆内野手以来で史上9人目の3冠王に輝いた。阪神としては1985、1986年のランディ・バース以来の快挙だった。

　阪神の監督も務めた岡田氏は「3冠王だから佐藤というものでなく、幅広い意味で選ばないといけないというのを痛感しています。守備で心配していたので守備でゴールデン・グラブ賞もらって、ひと安心しています」とコメント。走攻守での貢献度が求められるだけに安心した様子だった。

　前日11日に「三井ゴールデン・グラブ賞」が発表され、佐藤は2年連続で三塁手部門で受賞した。会見後も取材に応じた岡田氏は「躍動感とか、走攻守とかさ、そういうのがすごくな、まあ本当にあれよ。まあ、守備の方でゴールデン・グラブ獲ったからな。もうこれでOKやなと思った」。かつての“教え子”の受賞を嬉しそうに語っていた。

（湯浅大 / Dai Yuasa）