大谷翔平のMVPはなぜ絶望的なのか　未踏の「10」超え…24歳怪物、“三刀流”の価値

45発＆41盗塁だけではない…打撃の最高賞に、走塁と中堅守備の価値も

　全米野球記者協会（BBWAA）による最優秀選手賞（MVP）が12日（日本時間13日）に発表される。ドジャースの大谷翔平投手は今年も最終候補に残ったが、4年連続5度目の戴冠は絶望的とみられている。受賞が濃厚なのは、カブスのPCAことピート・クロウ＝アームストロング外野手。投げて打つ大谷を上回る支持を、なぜ“打者一本”の24歳が集めるのか。その一年をたどると、単なる好打者では収まらない姿が見えてくる。

　MLB公式サイトの最終予想投票では、38人全員がPCAに1位票を投じた。BBWAAの本投票とは別だが、選手間投票の「プレーヤーズ・チョイス・アワード」でも、大谷が最終候補に残った年間最優秀選手とナ・リーグ最優秀野手の2冠を獲得。さらに、各リーグの最優秀打者に贈られるハンク・アーロン賞も手にした。打撃の不足を守備で補ったのではない。バットだけでも最高の評価を受けた選手に、走塁と中堅守備の価値が加わっている。

　今季は全162試合に出場し、45本塁打、41盗塁で史上7人目の「40本塁打＆40盗塁」を達成した。ただ、長打と俊足だけなら、昨季も31本塁打、35盗塁と片鱗は見せていた。今年は四球を29個から83個へ増やし、出塁率も.287から.372へ改善。本塁打にならない打席でも塁に出て、後続につなげる打者になったことが、持ち前の走力を生かす機会も増やした。

　塁に出てからも、その足で得点の機会を広げた。MLB公式のデータサイト「ベースボール・サバント」で、走塁の貢献を得点換算した評価は「+8」。内訳は盗塁によるものが+4、盗塁以外の進塁も+4だった。41盗塁に目が向きがちだが、味方の打球で先の塁を奪う働きも大きい。

　その強打者が、守備の要となる中堅でも1370イニングを守った。同サイトで守備による失点阻止への貢献を得点換算する「FRV」は+26。平均的な守備に比べ、26点分の失点を防いだという推計だ。大谷がマウンドで相手を抑えるように、PCAにも得点を奪われないための仕事がある。打撃や走塁で攻撃を助けた後は、グラブで投手を支えていた。

　この両立は、歴史をさかのぼっても珍しい。米データサイト「FanGraphs」では、打撃と走塁を合わせた攻撃評価、守備位置の補正を含む守備評価で、ともに両リーグ3位以内に入った。MLB選手会によれば、1991年のカル・リプケンJr.以来35年ぶりの快挙だった。打てる名手、守れる強打者はいても、攻撃と守備のそれぞれで球界の最上位に並ぶとなれば、話は変わる。PCAは、その難しい両立を24歳で成し遂げた。

PCAの今季fWARは10.6…大谷の自己最高は2025年の9.4

　走攻守に出場量も反映するFanGraphs版の総合指標「WAR」は、10.6に達した。2001年以降、野手でこの数値を上回ったのは、バリー・ボンズ（2001、2002、2004年）とアーロン・ジャッジ（2022、2024年）だけ。今季の候補との比較を越え、球史に残る大打者の傑出したシーズンと並べるところまで、PCAは来ていた。

　大谷も同じFanGraphs版では、投打を合算して10.0に届いた年はなく、自己最高は昨季の9.4。34本塁打と15勝を記録し、投打とも規定に達した2022年は9.2だった。今年の大谷が故障なく投げ続けていたら、どこまで貢献を伸ばせたかは分からない。それでも、二刀流で一年を戦い抜いた大谷の実績と比べて、なお上回る評価がPCAには付いている。大谷が万全ではなかったことだけで、その優位を説明するのは無理がある。

　一つの指標で選手の価値を測り切れるわけではない。ただ、PCAを推すことは、大谷の二刀流を軽く見ることと同義ではない。長打で走者をかえし、塁に出れば次の塁を奪い、守備では相手の安打を阻む。その働きを「打者一本」と括れば、今度は24歳の価値を正確に捉えられていない。大谷の前に立ちはだかるのは、ただのスラッガーではなく、バットを置いた後も試合を動かし続けた選手だ。

（新井裕貴 / Yuki Arai）