PCAが大谷翔平に敬意「ずっと世界最高」　MVP会見でジョークも…来年は「中堅から救援登板」

PCAが大谷を語る「間違いなく世界最高の野球選手」

　ナ・リーグ最優秀選手（MVP）に満票で選出されたカブスのピート・クロウ＝アームストロング外野手が12日（日本時間13日）、電話記者会見に応じ、近年同賞を独占してきたドジャースの大谷翔平投手について、「過去10年近くにわたって間違いなく世界最高の野球選手であり続けている。ここ4、5年連続でMVPを獲っていても全くおかしくない存在」と最大級の賛辞を送った。

　自身のMVP争いに関しては「正直なところ、『彼の賞を奪い取ってやる』といった意識を持った瞬間は一度もなかった。毎日が『自分自身との戦い』だった」と強調した。「メディアの皆さんが対決構図を盛り上げるのを楽しんでいたのは分かるが、僕自身は『次に対戦するピッチャーをどう打つか』ということしか頭になかった」と振り返り、チームの勝利に集中した結果として栄冠がつかめたと語った。

　それでも受賞が決まった夜、改めてライバルたちの顔ぶれを思い返し「誰を抑えてこの賞を受賞したのかを実感する良い機会になっている」としみじみ。打者に専念したシーズンでもMVPを獲ってきた大谷について「二刀流ではない年であっても賞を独占していたような選手。それだけでどれほど桁外れの才能を持っているかの証明になる」と舌を巻いた。

　さらに、スマホで改めて大谷の今季成績を確認したといい「今年もピッチャーとして80イニングも投げて、しかも一流の投球をしている」と脱帽。人柄についても「僕に対していつも本当に優しく、礼儀正しく、気さくに接してくれる」と敬意を表した。

　最後には「みんなにはよく冗談で『オフシーズンはピッチングラボに通って、来年はセンターからリリーフ登板して試合を締めくくれるように練習しなきゃな』と言っている。ショウヘイ・オオタニがこのレベルのプレーをあと何年も続けられるなら、MVPは毎年ずっと彼のものになってしまう。それくらい凄まじい選手」と異例の熱弁を振るった。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）