「走れ走れ」は「おかしいんじゃ」　悪しき指導を否定…巨人コーチが叩いた自腹100万円

現在は実業家の阿野鉱二さん、「走れ走れ」に疑問で猛勉強

　ドジャースの山本由伸投手が“やり投げ”を取り入れるなど、球界のトレーニングは時代とともに革新されていく。元巨人のトレーニングコーチで現在は建築業界の実業家で3社の顧問を務める78歳の阿野鉱二さんは「昔はどの球団も“走れ走れ”とか“ラジオ体操”のような感じでしたね。これはおかしいんじゃないか、と思って勉強したのです」と回想する。阿野流の“革命”の歩みを聞いた。

　捕手だった阿野さんは1976年に現役を引退。そのままコーチに就き1991年までバッテリーとトレーニングを担当した。旧来のウオーミングアップは「走るだけ」だった。「最後に少しだけバック走、その後にダッシュ30メートルを1本か2本、それで終わり」。疑問を抱き、怪我の防止と強化運動の理論を体得すべく動いた。

　複数の大学教授の下に赴き「デンマーク体操」「スウェーデン体操」「ブラジル体操」と呼ばれる手法を研究した。著名な米国人トレーナーが来日したと聞けば、直接会いに行って質問攻め。野球以外の競技でも良いと判断したものは何でも吸収し、阿野さん自身のオリジナルも加えていった。

「体の動きが止まらない体操、屈伸、ジグザグ走、もも上げ、ストレッチ等々これまでにない多彩なメニューを導入しました。すると、いつしか『阿野に任せておけば怪我しない。怪我をしていた選手も治るよな』と仰ってもらえたり、“阿野体操”なんて風にも言われましたね」

　阿野さんは、どこまでも貪欲に最先端を追求した。1984年の冬からは毎年シーズンオフになると、2週間ほど渡米してUCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で研鑽を積んだ。「あの頃で100万円はかかったかな。勿論、全部自腹ですよ」。熱意と選手の故障が減っていく結果を評価され、「最後の頃には、球団の方から『阿野さん、いつも申し訳ありません』と費用を出して頂けるようになりました」と懐かしむ。

パソコン使用でチーム全体の練習も管理した

　阿野さんの先進性は、トレーニング方法だけにとどまらなかった。当時では珍しいパソコンを使い始めたのだ。「富士通製でした。まだ誰も持っていない時代です。初期のパソコンですから大きくて重い。印刷するプリンターも大きくて重い。だから宮崎キャンプに行くにしても、飛行機だからもう大変な訳ですよ。余分に座席を取って、そこに置いて運びました。インクリボンも切れると、手配して東京から送ってもらってました」。

　そのパソコンは、練習メニューの伝え方を変えた。「それまでは手書きで、投手とか野手、それぞれ別の紙だったんですよ。スコアラーの仕事でしたね」。阿野さんが翌日に向けてトレーニング法を整理していると、他の部門のコーチから次々と声が掛かるようになった。「『ブルペンでの投球は誰々』『特守の時間を取っておいてくれ』『フリー打撃のピッチャーは誰々が務める』とか。パソコンを使ってメニュー全体を表に作成するのが、いつも間にか僕の役割になっちゃいました」。

　阿野さんは後継者も育てた。巨人時代の教え子だった迫丸公勝氏は広島で、山崎章弘氏は日本ハム、中日で、岡本光氏は西武で、それぞれトレーニング、コンディショニングのコーチを務めた。「彼らには僕がやっていたメニューを全部あげました。今もその原本は持っていますよ。嬉しいのは、僕が当時やってきた事が今や当たり前になっている。プロだけでなく、それこそ小学生、中学生、高校生でもやっています」。

　阿野さんはコーチ時代の1983年、1989年に指導をまとめた本を出版した。2冊目は学びに行っているはずの阿野さんのメニューに、UCLA側が逆に興味津々で、同大学が用意してくれた施設、モデルが写真に収まっている。

　実は、出版デビュー作は野球のトレーニング本というのに上々の売れ行きだったという。理由を問うと――。「モデルにお願いした選手がね、みんな若くてスラリとした男前だったんですよ。投手の定岡（正二）、内野手の篠塚（利夫）、外野手の松本（匡史）、島貫（省一）の4人。女性ファンが多く買ってくれたみたいです。やっぱりお腹が出た選手では絵にならんでしょう。ワッハッハ」。阿野さんは作戦勝ち（？）を振り返り、豪快に笑うのだった。

（西村大輔 / Taisuke Nishimura）