広島・高太一が侍ジャパンデビュー…豪州戦で1回を無失点
真剣勝負が繰り広げられる東京ドームが、少しだけ和やかな空気に包まれた。野球日本代表「侍ジャパン」のメンバーに選出された広島・高（たか）太一投手は14日、「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」のオーストラリア戦に登板。1イニングを3者凡退に抑え、代表デビュー戦を飾った。
スコアは15-1と一方的な展開での2番手登板だったが、7回コールドを見据え、先発の武内夏暉投手（西武）が5イニングを投げ切らずに4回で降板。5回を中飛、遊ゴロ、左飛で投げ終えた高が勝利投手にもなった。
「初めて投げさせてもらったので、いい思い出になったかなと思います」
自身にとっての初代表チームは、若手中心のメンバーで編成された。「後輩は積極的にコミュニケーションをとってくれて、先輩方もすごく優しく接してくれるので、本当にいい雰囲気でできているのかなって思います」。満面の笑みを浮かべた。
進藤勇也捕手（日本ハム）とバッテリーを組んだが、「練習試合でも組んでいて、僕のことも少し分かってはくれていたので、いい会話ができて、いい準備でマウンドに上がれたかなと思います」。切れのある直球にスライダー、チェンジアップをうまく組み合わせ、打者を翻弄した。
突然流れ始めた「上を向いて歩こう」
球場のファンを魅了したのは投球パフォーマンスだけではない。自身の名前がアナウンスされ、登場の際に流れてきたのはまさかの曲。1961年に発売されて大ヒットとなった坂本九さんの代表曲「上を向いて歩こう」だった。
どこかホンワカとした雰囲気のある高だけに、他の選手のイタズラか……とも予想していたが“真相”は違った。
「普段、カープの時は違うんですけど、日本国（の選手）としての登板なので、どうせなら日本を代表した曲がいいかなと思って『上を向いて歩こう』を選びました」
同曲は発売後、日本国内で大ヒット。1963年には海を超えて「SUKIYAKI（スキヤキ）」というタイトルで全米ビルボード誌のシングル部門1位を獲得した。当時では異例の快挙で、ヨーロッパなど世界中でヒットした名曲だ。
「これなら世界の人も知っているのかな、と思って。元々、古い歌が好きで、どうせなら日本を代表するような曲がいいかなと。そういや『スキヤキ』があるじゃないかと（笑）」
試合は日本が大量リードしていたこともあり、マウンドでも「スキヤキ」を堪能する余裕はあったという。「点差があったので。あ、いいなと。これカープでも使おうかなとか思いながら、はい。いい曲ですね」と実感を込めた。
所属する広島では、イギリスのロックバンド「Oasis（オアシス）」の「Don’t Look Back In Anger」を使用している。これも1995年に発表された楽曲で、25歳の高が生まれる前のものだが「僕、懐メロ好きなんです」。“渋い”戦闘曲で気持ちを高めているようだ。
正木には“白旗”も…宗山には強気「いけますよ」
侍ジャパンでの貴重な機会で、多くの刺激を受けている。打線については「正木（智也）さん（ソフトバンク）とかパ・リーグでよかったなって思いますよ。見てて、マジでえげつないですよ」と屈託のない笑みを浮かべる。
ただし、その正木との1・2番コンビで大活躍する宗山塁内野手（楽天）については「宗山は……いけますよ。（広陵高）後輩なので」とおどけつつ、「まあでも本当に宗山を含めてすごい打線だなと思います」と表情を引き締めた。
「投げた感覚としても、他の選手と比べてまだまだ自分は力が足りないというか、実力不足だなっていい意味で痛感できた。これをまたいい経験にできるようにオフシーズンから来年に向けてしっかり取り組みます。また日の丸を背負えるように、呼んでいただけるように頑張りたいなと思います」
プロ3年目の今季は56試合に登板し3勝2敗、防御率1.90、24ホールドの成績を残した。2027年シーズンはさらなる飛躍を誓う。
「登場曲で勝ちます！」
果たしてマツダスタジアムに「スキヤキ」は流れるのか――。左腕への楽しみが増えた。
（湯浅大 / Dai Yuasa）
豪州戦に登板した侍ジャパン・高太一【写真：井上学】
