MVP逃した正木智也、宗山称える「塁がふさわしい」　OA枠出場で5HR＆11打点「最高のシーズン」

大会4試合で5本塁打の大活躍

　野球日本代表「侍ジャパン」の正木智也内野手（ソフトバンク）は、「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」で4試合5本塁打を放ち、大会3連覇に大きく貢献した。しかしMVPは打率.526と活躍した宗山塁内野手（楽天）が受賞。惜しくもタイトルを逃した正木は、試合後に「アンダー24の大会なので、塁がふさわしいと思います」と同僚の活躍をたたえた。

　この日も正木のパワーあふれる一撃に、東京ドームは大歓声に包まれた。5回無死一、二塁で打席に立つと、6球目のストレートを強振。高々と舞い上がった打球は左翼席最深部へ飛び込む特大アーチとなった。打球速度172キロ、飛距離126メートルを記録する一発だった。

　正木は今大会、打率.462、5本塁打、11打点と打ちまくった。一方、2番打者を務めた宗山も打率.526、4本塁打、11打点と躍動。ハイレベルな争いの末、MVPには宗山が選ばれた。試合後、正木は「3ランを打った時は僕かなって思っていたんですけど。アンダー24の大会なので、塁がふさわしいと思います」と笑顔で振り返った。

　表彰式で宗山のMVP受賞が発表されると、正木は苦笑い。表彰式では表情が場内ビジョンに映し出されると、スタンドからは笑いが起こった。今回の日本代表は、24歳以下、または入団3年目以内の選手を中心に編成された。27歳の正木はオーバーエイジ枠として初めて侍ジャパン入り。自身にとっても特別な大会となった。

「こんな打てると思ってなかったですし、始まる前は本当に不安で、打てなかったらどうしようっていう思いもあったんですけど。でも、2026年のシーズンをこうやって5本のホームランで終われて、本当に最高のシーズンになったと思います」

　正木は今季、“恐怖のリードオフマン”としてソフトバンクの日本一連覇に貢献した。レギュラーシーズンでは、球団新記録となる7本の先頭打者本塁打を含む28本塁打を記録。日本シリーズでは4試合で打率.438、2本塁打をマークし、MVPに輝いた。初めての侍ジャパンでも実力を存分に発揮。5本のアーチで飛躍の2026年シーズンを締めくくった。

（Full-Count編集部）