残留のカーショー、復活の鍵はチェンジアップも…「36歳になってから」!?

敵地元紙が復権のポイントを指摘「直球の球速が落ちた時にチェンジアップに…」

　ドジャースは2日（日本時間3日）、クレイトン・カーショー投手との3年契約に合意したと発表した。年俸総額は9300万ドル（約105億3000万円）にインセンティブ（出来高）が付いており、最大で総額1億950万ドル（約124億円）に達する。

　11、13、14年とサイ・ヤング賞を獲得し、14年にはナ・リーグMVPを受賞。通算153勝を挙げるなど圧倒的な実績を誇るが、ここ数年は腰の故障などで球速の低下、故障者リスト入りするなど衰えを指摘されている。まだ30歳のエース左腕の復権の鍵を握るものは何なのか。同地区のパドレスの地元紙「サンディエゴ・トリビューン」はチェンジアップの向上をポイントに挙げている。

　年齢を重ねることで速球を武器とする多くの投手は”モデルチェンジ”を迫られる。レッドソックスなどで3度のサイヤング賞を受賞したペドロ・マルティネスも、そうだった。かつては160キロに迫る剛速球を武器としていたが、度重なる故障で球速は140キロ台に低下。それでも、カーブ、チェンジアップなどを抜群の制球力で操ることで通算219勝を挙げた。同紙は「マルティネスはキャリア終盤に直球の球速が落ちた時、チェンジアップに頼ることで打者に打たれないようにした」と指摘。さらに、カーショーは「ペドロ・マルティネスの道をたどることができるかもしれない」としている。