西武ドラフト2位渡邉のセールスポイントに辻監督ニンマリ　「一番嬉しいね」

エンゼルス・大谷投手のモノマネを披露しファンのハートを掴んだ

　13日に行われた西武の新入団選手発表会。エンゼルス・大谷翔平選手のモノマネを披露して、ファンのハートをがっちり掴んだドラフト2位の渡邉勇太朗投手。「物怖じせず、自分の投球ができる」というアピールポイントを、違った形で実践して見せた。

　発表会前には「ユニフォーム似合ってますかね」と、窓ガラスでその姿を確認するお茶目な一面も見せていたが、背番号「12」については「こんな若い番号をいただいて、今は嬉しいが、期待に応えられるよう頑張りたい」と、意気込みを語った。

　背番号「12」には特別な思いがあるという。現在、白鴎大3年の兄・亮太朗さんが以前つけていた背番号だという。「野球を始めたきっかけは父と兄。兄は捕手をやっていて、よく受けてもらっていた。指名を受けた際、兄には『さすがだな。スゲェな』といってもらいました」と、笑顔で振り返っていた。

「今回、入団する選手で埼玉出身は僕ひとり。所沢から埼玉を盛り上げられるよう、頑張っていきたいと思います！」と、力強く宣言する190センチの若獅子を、隣で頼もしげに見上げていたのが辻監督。「セールスポイントが『動じない』っていうのがいい。一番嬉しいね、ピンチで力を発揮できる」と、早くも指揮官のハートもがっちりつかんだようだ。

　発表会終了後、恒例となっているハイタッチでのファンの送り出しでは、子供と同じ目線になるようにしゃがんで、手を合わせる細やかな気遣いも見せていた18歳。大胆にして繊細。その右腕は大きな可能性を秘めている。

（岩国誠 / Makoto Iwakuni）