17年ぶり最下位から巻き返しを狙う阪神　2019年ブレーク期待の若手5選手

高橋遥はルーキーイヤーで2勝、福永はファーム2冠に輝く

　昨季17年ぶりの最下位に沈んだ阪神。チーム本塁打はリーグワーストの85本、チーム打率.253、577得点は同5位と貧打に泣く結果となった。糸井嘉男、福留孝介といったベテランが中軸に座る打線はあまりにも寂しい。最下位からの巻き返しには若手の成長が不可欠。ここでは2019年にブレークが期待される5選手を挙げてみる。

○高橋遥人（今季2年目・23歳）
　ルーキーイヤーの昨季は4月11日の広島戦で1軍デビューを果たすと、7回2安打無失点の快投で59年ぶりとなる新人投手の先発デビュー戦勝利を記録。大車輪の活躍が期待されたが左肩のケガで6月に登録を抹消されその後は1軍昇格はなし。6試合に登板し2勝3敗、防御率3.63にとどまったが、潜在能力の高さは十分に見せた1年だった。

○福永春吾（今季3年目・24歳）
　昨季は1軍で2試合の登板に終わったが、2軍では20試合に登板し7勝2敗1セーブ、防御率3.80、勝率.778でファーム2冠に輝いた。150キロを超す直球とスライダー、フォークを武器に先発、中継ぎをこなす右腕。若手、中堅、ベテランと実力者が揃う1軍へのハードルは高いが楽しみな逸材。