投打で主力、ベテランの退団が相次いだオリックス…春季キャンプの見所は？

西＆金子が抜けた穴は？　山本由伸の先発転向は？

　4年連続のBクラスとなる4位で昨シーズンを終えたオリックス。巻き返しを図る2019年のキャンプは2月1日から、1、2軍ともに宮崎市の清武総合運動公園でスタートする。経験豊かな主力が次々と活躍の場を移し、中堅、若手にさらなる自覚が求められる中、西村新監督の方針も見えてくるだろうキャンプの見どころを挙げていく。

　今オフ、勝ち頭の西勇輝投手が阪神へFA移籍。長年エースとしてチームを支えた金子弌大投手も日本ハムに移り、チームの先発ローテーションには大きな穴が開いた。昨シーズン、来日1年目で9勝を挙げたアルバース投手の残留、ルーキーながら前半戦だけで6勝した田嶋大樹投手の復帰など、楽しみな要素がないわけではないが、ローテを守る先発投手の出現が切に望まれる。

　そんな中、大きな注目を集めるのは、昨年54試合に登板してブルペンを支えた山本由伸投手と、同じく今年高卒3年目を迎える榊原翼投手だ。山本は今季から先発再転向を目指すが、ルーキーイヤーの2017年にはプロ初勝利も挙げている。榊原は初勝利こそまだだが、昨年は3度の先発登板で17回を投げ、自責点わずか2点だった。1軍メンバーに選ばれている新成人2人の調整具合も、見逃せないポイントとなるだろう。

　また、西の人的補償としてチームにやってきた竹安大知投手にも期待がかかる。1軍登板はプロ3年間で通算3試合にとどまっているが、昨季ファームでは14試合に登板して防御率1.30の成績を残した。新「21」番が見せる投球に、キャンプ序盤から注目が集まる。

　昨年のドラフトでは、3人の社会人投手を指名したオリックス。ドラフト3位・荒西祐大投手と、同4位・富山凌雅投手が1軍メンバーに選ばれている。さらに今回のキャンプでは、ヤクルトを退団した成瀬善久投手の入団テストも予定。11年で90勝を挙げたロッテ時代の指揮官・西村新監督の前で、再起を目指す。