田中将大の月間MVPの快挙から遡ること19年　メジャーに衝撃を与えた野茂英雄の記憶

野茂以来19年ぶりの受賞となった、田中の月間MVP

　今やヤンキースのエースとして、チームに欠かせない存在となった田中将大。先日、MLBから5月のア・リーグ投手の月間MVPに選出された。

　5月は6試合に投げて、5勝1敗。防御率1・88。6月の初陣となったアスレチックス戦でも勝利し、開幕から12試合連続でQS（クオリティー・スタート＝6回以上を自責3以内に抑えること）をクリアしている。

　日本人投手では過去、1995年6月、96年9月に野茂英雄（ドジャース）、98年5月、99年7月に伊良部秀輝（ヤンキース）、打者では2004年8月にイチロー（マリナーズ）、2007年7月に松井秀喜（ヤンキース）が受賞しており、田中は5人目の快挙となった。

　田中自身も「アメリカではなかなか取ることが難しい賞だと思います」と話しているように、ハイレベルな強者たちがひしめく中で、同賞を獲得するのは大変なことだ。よほど際立った成績を残さない限り、選出はされない。田中は防御率が1点台だったことも高く評価されており、日本人がメジャー1年目で獲得するのは野茂英雄以来、19年ぶりとなった。