西武今井、高卒3年目初の開幕ローテで30日先発　甲子園V右腕も同世代に刺激

昨季は5勝「初めて開幕からやらせてもらえるので、楽しみ」

■ソフトバンク – 西武（30日・ヤフオクドーム）

　西武の今井達也投手が29日、福岡ヤフオクドームでチームの全体練習に参加し、30日のソフトバンク戦での先発を前に最終調整を行った。

　高卒3年目で初の開幕ローテ入りを掴んだ。昨シーズンは6月に1軍デビューすると、1度も離脱することなくローテを守り抜いて5勝を挙げた。「初めて開幕からやらせてもらえるので、楽しみです」と高鳴る胸の内を明かした。

　西口投手コーチからは「ペナント前半のうちにどれだけ貯金を作ることができるかが、シーズンを通じて大事になってくる」と声をかけられた。今井は「明日は前半戦の初戦でもある。初回から全力で投げたい」と、シーズンを占うゲームでの快投を誓った。

　同世代の山本由伸（オリックス）や、藤平尚真（楽天）など好投手の活躍が自身の刺激にもなる。「負けていられない」と意気込んだかつての甲子園V右腕。真価の問われるシーズンになりそうだ。

（安藤かなみ / Kanami Ando）