イチローの引退に“安堵”したサイ・ヤング賞右腕　「僕にとって試練だった」

サイ・ヤング賞のポーセロ「打ち取るには最高のチェンジアップを投げるしかない」

　21日のアスレチックス戦（東京ドーム）を最後に現役を引退したマリナーズのイチロー外野手。数々の偉業を達成したレジェンドにはチームメートのみならず、他球団の選手も最敬礼で見送る一方で、天才打者の引退にホッと胸をなで下ろしている投手もいる。

「リック・ポーセロはイチロー・スズキの引退を見送ることを悲しまない」と特集したのは地元紙「ボストン・グローブ」だった。

　レッドソックス右腕ポーセロは2016年シーズンに22勝を挙げ、サイ・ヤング賞に輝いた名手。昨季は17勝7敗でワールドシリーズ制覇に貢献している。だが、イチローとの通算成績は33打数13安打。打率.394と背番号「51」のお得意様状態だった。

「彼は本当に独特な打者だった。彼はボールを引きつけて、レフト線上にヒットを打ってくる。インコースギリギリにファストボールを投げることができれば満足なんだけれど、それでも彼は打ち返してしまうんだ」

　ポーセロは天才打者との対決をこう振り返ったという。ツーシームを軸にする30歳にとって、イチロー攻略は至難だった。

「彼にはフライを打ち上げて欲しかった。ほとんどの打者にはそんなことを思わないけれどさ。彼はただただ、問題を突きつけてくるんだ。打ち取るには最高のチェンジアップを投げるしかない。さもなければ、彼はストライクゾーンの全てを網羅してしまうんだ」