“速球王”ヒックスの「えげつない」スライダーが話題　相手打者は転倒、腰砕け…

今季から守護神を務める22歳、前日にサヨナラ負けもリベンジに成功

　カージナルスの“新速球王”、ジョーダン・ヒックス投手の衝撃的なスライダーが話題になっている。MLB公式サイトの動画コーナー「Cut4」は「ジョーダン・ヒックスが非常に素晴らしいスライダーでパイレーツの打者たちを跪かせた」とのタイトルで特集を掲載。カージナルス公式ツイッターが投稿した動画を公開しているが、左打者2人は体に向かってくるボールに完全に体勢を崩されて転倒してしまっている。

　記事では「カージナルスの救援投手であるジョーダン・ヒックスについて知っておくべきことが1つあるとするなら、それは控えめに言っても、彼はえげつない球を投げるということだろう」と紹介。メジャー2年目、22歳のヒックスは人類最速タイ105.1マイル（約169.1キロ）の速球や100マイル（約161キロ）のシンカーを投げることで有名だが、スライダーも一級品だ。

　話題になっているのは、1日（日本時間2日）のパイレーツ戦の9回、まずは先頭コーリー・ディッカーソンが内角スライダーを空振りした後、あまりの変化に転倒。膝から崩れ落ちている。名捕手モリーナも捕球できないほどの変化だ。さらに、メルキー・カブレラ外野手との対戦でも、ストライクゾーンに向かって投げ込んだように見えるボールが、急激に変化し、足元でワンバウンド。スイングしなければ完全にボールだったが、態勢を崩したカブレラは思わずバットを振り、“腰砕け”状態となっている。

　記事では、この試合のヒックスについて「紛れもなく乗っていた」とし、「乗っている時のヒックスは、目が離せない」と指摘。さらに、「（対戦した）コーリー・ディッカーソンとメルキー・カブレラにとって非常に残念なことであった」と打つには難しいボールだったと絶賛している。

　今季からクローザーを務めているヒックス。31日（同1日）の試合では9回裏1点リードを守れずサヨナラ負けを喫してしまった。しかし、この日は“えげつない”スライダーを駆使し、9回裏5-5から2回を無失点に抑え、6-5の勝利に貢献している。