イチローに「『Thank You』と伝えたい」―“3000本Tシャツ”作製のファンが語る

3000安打カウントダウンTシャツを作成したマーカスさん「僕も偉業の一部になれた」

　3月21日、東京ドームで行われたアスレチックス戦を最後に、現役生活に幕を下ろしたマリナーズのイチロー外野手。メジャーで19年間、マリナーズ、ヤンキース、そしてマーリンズと3チームでプレーしたイチローは、それぞれの地でファンに愛されてきた。

　その最たる例が“イチ・メーター”で知られるエイミー・フランツさん。イチローの安打数をカウントするお手製のボードが一躍脚光を浴び、イチローが現役生活に幕を下ろした東京ドームにも応援に駆けつけた。そして、マーリンズ時代で言えば、ジェイ・マーカスさん。イチローがMLB通算3000安打達成へのカウントダウンTシャツ＆“到達Tシャツ”を作成したことが話題になったと言えば、印象に残っているファンも少なからずいるのではないだろうか。

　マイアミ在住で球団創設以来のマーリンズファンであるジェイさんが、イチローの引退についての思いを語ってくれた。

――イチローを初めて知ったのはいつですか？

「イチローについてほとんど知らなかった。日本からとても素晴らしい打者がメジャーに来る、とニュースで聞いた。シアトルでプレーしていた頃、西海岸はとても遠いので、ニュースなどはほとんど見ていなかった」

――イチローの安打カウントTシャツを作ろうと思ったキッカケは？

「イチローの3000本安打Tシャツを作ろうと思った理由はいくつかある。メジャーで生涯3000本安打を打つということは偉業だからね!!　毎日試合に行くようになってから、この偉業を称えたいと思ったんだ。Tシャツを作ることで、僕もこの偉業の一部になれた。シーズンチケットを持っていたから、いつもTVに映ったしね！　Tシャツのおかげで一気にメディアに露出することになったよ。毎日、このTシャツを着る人が増えたので、僕の座っているセクションにいる全員にあげ始めたんだ。イチローがヒットを打つたび、カメラは僕たちがTシャツの数字を変えるところを撮るようになった。とても楽しかったよ!!」

――イチローについて一番印象に残っていることは何ですか？　また、イチローに驚かされたことがありましたら教えてください。

「イチローについて印象に残っていることは、彼の卓越した献身だね。彼は、立派なキャリア全体において最高のレベルでパフォーマンスしていた」