「大谷翔平選手、握手いいですか？」フィギュア本田真凜の激励に応える本拠地弾

休養日に女子フィギュアスケート選手・本田真凜と遭遇し…「握手いいですか？」

■エンゼルス 6-3 ロイヤルズ（日本時間19日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手が18日（日本時間19日）、本拠地のロイヤルズ戦で「3番・指名打者」で5試合連続フル出場。6回の第3打席で4試合ぶり一発となる2号2ランを放った。本拠地での本塁打は復帰後初。昨年9月26日（同27日）のレンジャーズ戦以来234日ぶりだ。チームは6-3で快勝。2連勝を飾り、借金1とした。

　ド派手なムーンショットだった。大谷のアナハイムの夜空に高々と舞った白球は、ゆっくりと右翼席へ吸い込まれた。今季2号は234日ぶりの本拠地弾。地元ファンは大熱狂だった。

「いいものですね。盛り上がりも素晴らしいなと思いますし、打つことによって球場全体の雰囲気がよくなるので、より勝つ確率が高くなる。高く上がりましたけど、打った瞬間に行くんじゃないかなと思いました」

　打球速度111マイル（約178.7キロ）、最高到達点152フィート（約46.3メートル）、飛距離393フィート（約120メートル）。一際大きな放物線だった。

　抜群の修正力を発揮した。2点リードの6回1死一塁。ジュニスの初球、内角への146.7キロの直球に対し、両腕をたたんで捉えて4試合ぶりの2号2ランとした。3回2死の第2打席ではジュニスの内角、148.3キロ直球に中飛。「しっかり反応できる準備が出来ていれば十分対応できる。タイミングだけ」と修正し、同じコース、同じ球種を完璧に打ち崩した。右越えへの一発は「らしくない」というものの、確固たる自信を持っている。

「ライト方向へは角度さえ付けば、ある程度当てただけでも入ると思っている。そこまで練習するところではないです。打つというよりもボールにちゃんと（バットが）当たっているだけのこと。特に力む必要なく行くことが大事」

　当てただけで右越え弾――。こんな感覚を持っているのは大谷ぐらいかもしれない。