快投の田中将大、抜群の反応で164キロ打球“直撃”に対応　米メディア「また恐怖」

4勝目ならずも6回1失点で勝利に貢献、2回には2試合連続で打球が当たるも“惨事”回避

■ヤンキース 6-5 オリオールズ（日本時間24日・ボルティモア）

　ヤンキースの田中将大投手は23日（日本時間24日）の敵地オリオールズ戦で6回5安打1失点5奪三振1四球と今季7度目のクオリティースタート（QS、6回以上を投げて自責3以下）を達成したが、救援陣が打たれて4勝目はならなかった。2回には2試合連続で痛烈な打球が当たるアクシデントがあったが、続投して好投。抜群の反射神経で最悪の事態は回避したものの、米メディアは「またしても恐怖」などとヒヤヒヤの場面を振り返っている。

　両チーム無得点で迎えた2回だった。1死一塁でルイーズのライナーが田中の左胸付近を襲った。打球を受けた田中は三塁方向に跳ね返ったボールを拾い、一塁に投げたが、さすがの名手も悪送球となって無死二、三塁に。その後、満塁の大ピンチを背負い、ニゴロの間の1点を失ったものの、最少失点で食い止めた。

　6回3安打無失点と好投した18日（同19日）の前回登板レイズ戦では、最後の打者の111.3マイル（約179.1キロ）の打球が右すねに直撃していた田中。今回の打球速度も102マイル（約164キロ）と強烈だった。しかし、投球練習で状態を確認した後に続投すると、気迫十分の投球でその後は失点を許さなかった。

　実は、抜群の反射神経で厳密には打球の“直撃”を免れていた。試合後、地元テレビ局「YESネットワーク」は公式ツイッターで田中が地元メディアの取材に応じる様子の動画を公開。その中で、打球が直接、左胸に当たったかについて聞かれた田中は「まず右手の人差し指に当たって、少し（左手の）グラブに当たって、（胸に）ガーンって当たりました」と明かした。咄嗟の反応で身を守り、ダメージを最小限に食い止めていたのだ。もしダイレクトで胸に直撃してれば、大惨事になっていた可能性もある。