元メジャー岩村氏が指摘する「打者・大谷」復活の鍵　「右腰の開き具合」

右肘手術の影響で今季は打者専念、5月8日に“復帰戦”

　昨季は二刀流として新人王を獲得したエンゼルス大谷翔平投手。右肘靱帯再建手術（トミー・ジョン手術）を受けた影響により、今季は打者に専念しているが、5月7日(日本時間8日)の“復帰戦”以来、打者として持つ類い稀なる才能をいかんなく発揮し続けている。27日（同28日）を終え、出場17試合で66打数15安打2本塁打9打点。

　相手先発の左右にかかわらず「3番・DH」としてスタメン起用され続ける24歳について、「オープン戦を経験せずに、よくここまでできるなと思いますよ」と感嘆の声を上げるのが、元メジャーで現在はBCリーグ福島レッドホープスの監督を務める岩村明憲氏だ。

「開幕から1か月以上が経って、ピッチャーも慣れてきたところで復帰したわけでしょ。いくらライブBP（実戦形式の打撃練習）を50打席分やったとしても、あくまで練習で実戦とは違いますよ。それをいきなり、記録に残る舞台で結果を出すところがすごい。走塁の感覚も試合数を重ねれば戻るでしょう。今は3番打者で固定されているから、自分が走者で出た時に4番、5番打者の打球の質やクセを覚えておくと、一歩を踏み出すタイミングは全然変わってきますよ」

　右肘手術を経た打者・大谷は、1年目と比べて何か変化はあったのか。岩村氏の目には「不安要素は見えない」と言う。

「野手でトミー・ジョン手術を受けた選手が自分の周りにはいないけれど、一般的な肘の手術を受けた後は、肘が伸びきった状態になる動きが気になると思います。例えば、ハーフスイングとか、左腕のスライダーや右腕のチェンジアップを片手でファウルするとか。どうしても右投げ左打ちの場合、右手が大事になってくるので。でも、今は不安要素は何も見えませんね。フォームは重心を下げてスタンスを若干広くして打とうとしている部分が見えますが、基本は変わっていない。基本を変えずにいろいろな引き出しを作るのはいいことだと思いますよ」