珍ドラフト指名の瞬間　知らせを受けたのは…ネクストバッターズサークル!?

オリオールズに全体71位で指名されたカイル・ストワーズ外野手

　アマチュア野球選手の夢であるドラフトでのプロ球団からの指名。それは、NPBであっても、MLBであっても変わりはない。ただ、指名を受けるタイミング、状況は、MLBとNPBでは大きく異なるようだ。

　NPBのドラフトといえば、それぞれの所属先でテレビの前に座り、指名の瞬間を今か今かと待ち受けるのが大半のケースだ。テレビなどで見慣れた光景だ。だが、米ドラフトは3日間にかけて行われ、それを待ち続けることは難しい。

　2019年の全米ドラフトは6月3日から5日（日本時間4日から6日）の3日間かけて行われ、その中には、まさに試合の真っ最中にドラフト指名を受けた選手もいた。それが、オリオールズが全体71位で指名したカイル・ストワーズ外野手だ。

　米スポーツ専門メディア「スポーツ・イラストレイテッド」は「スタンフォード大学のスター選手は、自身がネクストバッターズサークルで待機しているときに、ドラフト指名されたことを知る」とし、このストワーズの指名された状況に着目し、記事を掲載している。

　ストワーズが指名された瞬間、スタンフォード大はフレズノ州立大との試合の真っ最中。スタンフォード大の5回の攻撃中だった。フレズノ州立大が投手交代を行なっている際、ネクストバッターズサークル内で準備していたストワーズに、監督から指名の知らせが届けられた。

　ストワーズは自身のツイッターでこの時の喜びを「サンケン（スタンフォード大学の本拠地）での最後の試合を絶対に忘れないよ！　あの場にいた全ての人にとても感謝しているよ」と綴った。

　またMLB公式サイトの人気コーナー「Cut4」のインスタグラムも、このストワーズの指名を受けた状況をレポート。「とても素晴らしい。スタンフォード大のカイル・ストワーズが、ドラフト指名されたことに気づいた瞬間がこれだ」として動画で紹介。約6万5000回再生されている。