天王山初戦に先発　SB千賀、大谷との対戦へ「僕は投手としてやるだけ」

ゲーム差なしの日ハムと直接対決、「（緊張が）ないと言えばウソになる」

　いよいよ21日から始まるゲーム差なしの2位・日本ハムとの天王山。ソフトバンクの初戦の先発マウンドに上がるのは千賀滉大だ。当初は和田毅と武田翔太が先発する予定だったが、13日の試合が雨で中止となったことで先発ローテを再編。ここまで12勝2敗と、安定感を見せる千賀に大役が回ってきた。

「（登板間隔が）開いた分、しっかり調整もできた。緊張？　ないと言えばウソになる。でも、いい緊張感をもってやりたい」

　ここまで8勝4敗の大谷翔平との投げ合いとなるが「ボクは打てないので、ピッチャーとしてやるべきことをやるだけ」と千賀。「リアル二刀流」として打席に入るであろう“打者・大谷”について「すごいバッター」と語りながらも「全員が全員、気が抜けない打者ばかり」とハム打線全体への警戒を強めた。

「特に1番、2番は足が速いので、どうにかして（塁に）出さないようにしないと。とにかく粘って最少失点でいきたい」
　
　若き右腕が背負うプレッシャーの大きさは計り知れないが、今シーズンの総決算となるような快投でチームに勝利をもたらしたい。

【了】

藤浦一都●文　text by Kazuto Fujiura